De la mecedora al metaverso: cuánto ha cambiado la vida de los seniors

Hoy, esa misma edad define a la Generación Silver, pero el panorama es radicalmente distinto. Si a nuestros padres les hubieran dicho que a los 65 años estarían reservando un Airbnb en la Toscana desde un dispositivo táctil, probablemente habrían llamado a un exorcista.

Estamos ante una mutación sociológica sin precedentes. No es solo que se vive más, es que se vive distinto. Pasamos de la “clase pasiva” a la “silver economy”, un término que suena a nombre de banco suizo pero que, en realidad, describe a una legión de personas que se niegan a ser archivadas en el cajón de los recuerdos.

El abuelo de antes: el retiro como sala de espera

Para entender dónde estamos, hay que mirar de dónde venimos. Los abuelos de la actual generación silver (nacidos a principios del siglo XX) crecieron bajo el mantra del sacrificio. La vida era un guion lineal: nacés, trabajás cuarenta años en el mismo sitio, te jubilás con una medalla de lata y esperás el final mirando cómo crece el pasto.

Como bien señala el sociólogo francés Vincent Caradec, especialista en envejecimiento, en aquellas décadas la vejez era una “muerte social” anticipada. El cuerpo se volvía un territorio de quejas y la vestimenta se uniformaba en una paleta de marrones y grises, como si quisieran mimetizarse con el mobiliario urbano para no molestar. El abuelo era el patriarca silencioso, su sabiduría era estática, basada en un mundo que cambiaba a paso de tortuga.

El padre silver: el puente

Luego llegaron los padres de los actuales mayores. Ellos vivieron el estallido del consumo y el inicio de la seguridad social moderna. Aquí empezó a gestarse el cambio, pero todavía con el peso de la “obligación”. Se jubilaron con una salud algo mejor, pero su concepto de ocio seguía siendo rígidamente familiar. El domingo era sagrado, la pasta no se negociaba y el máximo riesgo era cambiar de marca de cigarrillos.

Fue una generación bisagra. Vieron al hombre llegar a la Luna, pero siguieron llamando “el aparato” al televisor. Su diferencia con la generación actual es la proyección. Mientras el padre se preparaba para “descansar”, el hijo silver se prepara para “empezar”.

La revolución de las canas

¿Por qué se produjo este cambio generacional? No es solo el colágeno y las estatinas. Hay tres factores clave:

La medicina del siglo XXI. No sólo sobrevivimos a enfermedades que antes eran sentencias, sino que el concepto de “salud preventiva” ha convertido a los 70 en los antiguos 50. Como decía el sociólogo Zygmunt Bauman, vivimos en una “modernidad líquida” en la que las identidades no se fijan con la edad.

La tecnología como prótesis cognitiva. La brecha digital se está cerrando a martillazos. El silver actual no solo usa WhatsApp para enviar bendiciones con brillitos, gestiona inversiones, viaja con GPS y, si nos descuidamos, hace citas por aplicaciones.

El cambio del capital cultural. Antes, el prestigio venía de la quietud. Hoy, el prestigio viene de la actividad.

Ironías de la nueva madurez

Es fascinante ver la metamorfosis en el día a día. El abuelo de antes guardaba el dinero en el colchón, el silver de hoy se pelea con el soporte técnico porque el firmware de su reloj inteligente no le mide bien las pulsaciones mientras hace trekking.

Hay una fina ironía en esto: la generación que en los 60 decía “no confíes en nadie de menos de 30”, ahora tiene 70 y se siente más identificada con un emprendedor de 25 que con su propio abuelo. Han pasado de las flores en el pelo al bótox en la frente (con discreción, claro).

Incluso el vocabulario cambió. El “achaque” ha sido reemplazado por la “lesión deportiva”. Ya no se dice “estoy viejo”, se dice “estoy en una etapa de reinvención”. Es un eufemismo maravilloso que permite comprarse una moto de alta cilindrada sin que los hijos llamen al abogado para iniciar un juicio de insanía.

¿Hacia dónde vamos?

El sociólogo español Manuel Castells ha reflexionado sobre cómo la sociedad red permite que la edad sea menos relevante en la producción de valor. Por su parte, Anne-Marie Guillemard sostiene que estamos ante el fin de las “tres edades de la vida” (formación, trabajo, retiro). Ahora las etapas se mezclan: podés estudiar a los 60, trabajar a los 70 y enamorarte como un adolescente a los 80.

Sin embargo, no todo es color de rosa (o de plata). La diferencia fundamental es que la actual generación silver es la primera que tiene que gestionar la incertidumbre. Sus abuelos sabían qué pasaría mañana, ellos, en cambio, viven en un mundo que se resetea cada seis meses.

El triunfo del optimismo

En definitiva, la diferencia entre los silver y sus antepasados es la curiosidad. Mientras los abuelos cerraban puertas y ventanas para protegerse del mundo, los nuevos mayores están abriendo pestañas en su navegador.

Han pasado de ser los depositarios de las tradiciones a ser los pioneros de una nueva etapa vital. Son los que demuestran que las canas no son más que hilos de sabiduría con una excelente conexión a wifi. Y si el precio a pagar por esta nueva libertad es tener que aguantar alguno que otro video de gatitos en el grupo de la familia, bienvenido sea. Después de todo, es preferible ser un abuelo que postea fotos de sus viajes en Instagram que uno que solo sabe contar cuántas veces fue al médico esta semana.

El futuro, paradójicamente, parece estar en manos de quienes ya tienen mucho pasado, pero se niegan a vivir exclusivamente en él. ¿Quién lo hubiera dicho? Los “viejos” son, hoy por hoy, los más nuevos del barrio.