Tom Rahill se convirtió en el ganador del Florida Python Challenge 2026 tras atrapar 96 pitones birmanas en el Parque Nacional de los Everglades durante los 10 días que duró la competencia. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) anunció el 5 de agosto los resultados del evento, que este año reunió a 907 participantes de 30 estados del país, además de competidores provenientes de Canadá y Vietnam.
Rahill no es un cazador aficionado. Es el fundador de SwampApes, una organización con sede en el condado de Broward que lleva a veteranos de guerra con estrés postraumático (PTSD) a cazar pitones en los humedales de Florida.
PUBLICIDAD
Según informó The Guardian, el propio Rahill explicó en una reunión de la FWC en Panamá City que su motivación inicial era conseguirle a uno de sus veteranos una serpiente grande: “Estaba en una misión para conseguirle a uno de nuestros veteranos una serpiente grande. Lo logré. Y luchamos con ella... El veterano estaba feliz”.
Tras cumplir ese objetivo, se adentró más en los Everglades, donde encontró el grueso de las 96 serpientes que le valieron el premio mayor.
Ganadores y premios de la competencia
El Gran Premio de USD 10,000 fue para Tom Rahill. Los demás premios se repartieron en tres categorías: profesional, novato y militar.
Los ganadores, según el comunicado oficial de la FWC, fueron:
Categoría Profesional:
- Mayor número de pitones: Christina Kraus, con 36 serpientes (USD 2,500).
- Segunda en mayor número: Taylor Stanberry, con 34 serpientes (USD 1,500).
- Pitón más larga: Rahm Levinson, con una serpiente de 5 metros (16 pies y 5 pulgadas) (USD 1,000).
Categoría Novato:
- Mayor número de pitones: Bart Shreve, con 9 serpientes (USD 2,500).
- Segundo en mayor número: Michael Marousky, con 4 serpientes (USD 1,500).
- Pitón más larga: Vincent Poole, con una de 2,5 metros (8 pies y 2 pulgadas) (USD 1,000).
Categoría Militar (activos y veteranos):
- Mayor número de pitones: Stephen Payton, del Ejército de EE.UU., con 3 serpientes (USD2,500).
- Segundo en mayor número: Jonathan Miller, de la Fuerza Aérea, con 2 serpientes (USD1,500).
- Pitón más larga: Jeffery “Heath” Roser, del Ejército, con una de 2,6 metros (8 pies y 7 pulgadas) (USD1,000).
Por qué existe esta competencia: el problema de las pitones en Florida
Las pitones birmanas no son originarias de Florida. Llegaron al ecosistema de los Everglades en la década de 1990 —se cree que como mascotas escapadas o liberadas— y desde entonces se han reproducido sin control. The Guardian señala que estimaciones conservadoras ubican la población actual en decenas de miles de ejemplares.
PUBLICIDAD
El problema es grave por varias razones. Las pitones son depredadoras que se alimentan de aves, mamíferos y otros reptiles nativos, lo que ha diezmado la fauna local. Además, son extremadamente difíciles de detectar en la espesura de los Everglades.
Una hembra puede poner entre 50 y 100 huevos por temporada, lo que hace que la reproducción supere con creces los esfuerzos de captura. Desde el año 2000, casi 28,000 pitones salvajes han sido retiradas del entorno natural de Florida y reportadas a la FWC.
El Florida Python Challenge se celebra precisamente en verano, durante la temporada de eclosión de huevos, con el fin de maximizar el impacto de las capturas.
PUBLICIDAD
Cuánto se ha logrado hasta ahora
En esta edición, los 907 participantes retiraron 280 pitones en 10 días. Antes de que comenzara la competencia, ya se habían capturado 1,400 serpientes solo en 2026. Desde que se lanzó el Florida Python Challenge, el evento ha acumulado más de 1,600 pitones retiradas. Si se suman las capturas de los contratistas de la FWC y el South Florida Water Management District (SFWMD), que operan todo el año, la cifra total desde 2017 supera las 19,000 serpientes.
El presidente de la FWC, Rodney Barreto, calificó los resultados como “una victoria importante para la fauna nativa de Florida”, según el comunicado oficial de la comisión. El evento contó con el respaldo del Servicio de Parques Nacionales y la Fish & Wildlife Foundation of Florida, además del apoyo de patrocinadores privados que financiaron parte de los premios.
PUBLICIDAD
Quienes quieran reportar avistamientos de pitones u otras especies invasivas pueden llamar a la línea de la FWC al 888-IVE-GOT1 (888-483-4681) o usar la aplicación gratuita IveGot1.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Mark Cuban advierte que el nuevo impuesto a multimillonarios podría vaciar de startups a California
El empresario cruzó al congresista Ro Khanna por la Proposición 40, que busca gravar fortunas mayores a USD 1.000 millones con una tasa única de 5 %
Los cinco errores que pueden obligarte a trabajar más años en EE. UU.: cómo evitar perder dinero para tu jubilación
Cálculos con aportes mensuales de USD 500 y retornos promedio de 8 % ilustran el impacto del inicio tardío: la pérdida del interés compuesto en una década recorta de forma drástica el capital final
TikTok cerrará su oficina en Nashville y despedirá a 250 empleados en medio de ajustes en el sector tecnológico de Estados Unidos
La compañía comunicó el recorte el pasado miércoles y envió ese día un aviso WARN al Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de Tennessee, sin precisar qué funciones operaban en la sede
Un ex policía acusado de planear un atentado en Nueva Orleans fue puesto en libertad luego de que se nieguen a procesarlo
La resolución de un gran jurado permitió su salida de custodia tras meses preso, mientras persisten dudas sobre el alcance real de la amenaza investigada por varias agencias federales
La familia del turista que murió en Central Park durante un paseo en carruaje reclama USD 105 millones y apunta a una descarga eléctrica
La presentación judicial sostiene que una posible corriente residual pudo alterar al caballo durante la experiencia en Nueva York, mientras el caso impulsa el avance político del proyecto para prohibir estos recorridos
