La ciudad de Nueva York enfrenta una alerta por calor extremo que se extiende desde el jueves 11 de junio hasta el viernes 12, con el índice de calor máximo entre las 12 del mediodía y las 6 de la tarde cada día.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) emitió el informe del miércoles 10 y prevé valores que se acercan a los 38°C (100°F), con picos aislados de hasta 41°C (105°F).
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La amenaza no es solo el calor. El NWS advierte que el período de calor viene acompañado de tormentas eléctricas fuertes a graves, posibles desde esta tarde del miércoles y con mayor probabilidad el jueves y el viernes por la tarde y noche.
Las ráfagas de viento pueden superar los 93 km/h (58 mph) y llegar hasta los 113 km/h (70 mph), con capacidad para derribar árboles y líneas eléctricas.
El organismo también alerta sobre granizo de hasta 2,5 centímetros (1 pulgada), tornados aislados y riesgo de inundaciones repentinas con tasas de lluvia de entre 25 y 51 milímetros por hora (1 a 2 pulgadas/hora) si varias tormentas se concentran sobre la misma zona.
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Los síntomas que no hay que ignorar
El calor extremo produce dos cuadros médicos distintos. El golpe de calor es el más grave: la temperatura corporal sube de forma rápida y puede provocar la muerte. Ante cualquiera de estas señales, hay que llamar al 911 o ir a urgencias de inmediato:
- Piel caliente y seca.
- Confusión, alucinaciones o desorientación.
- Pérdida de consciencia o falta de respuesta.
- Náuseas o vómitos.
- Dificultad para respirar.
- Pulso rápido y fuerte.
- Debilidad y mareos.
El agotamiento por calor es menos grave pero también requiere atención.
Hay que ir a un lugar fresco, quitarse ropa extra y beber mucha agua si aparece alguno de estos síntomas:
- Sudoración intensa
- Piel fría y húmeda
- Calambres musculares
- Mareos o sensación de desmayo
- Dolor de cabeza
- Falta de energía o náuseas
Cómo protegerse dentro de casa
Si la temperatura interior supera los 32°C (90°F), la Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) recomienda:
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- Fijar el aire acondicionado a no menos de 26°C (78°F).
- Cerrar persianas y cortinas para reducir el calor que entra por las ventanas.
- Evitar el uso de la estufa o el horno.
- Tomar una ducha con agua fresca, no helada.
- Beber agua aunque no se sienta sed.
- Evitar el alcohol, la cafeína y las bebidas azucaradas.
Los adultos mayores y las personas sensibles al calor deben comunicarse con familiares, vecinos o amigos al menos dos veces al día. Si alguien conoce a una persona mayor que vive sola, este es el momento de llamarla o visitarla.
Cómo protegerse en la calle
Al salir, NYCEM recomienda:
- Limitar la actividad física intensa a las primeras horas de la mañana o al caer la noche.
- Usar ropa ligera, suelta y de colores claros.
- Ponerse un sombrero y aplicar protector solar con SPF 15 o superior.
- Beber agua aunque no se sienta sed.
- Evitar el alcohol, la cafeína y las bebidas azucaradas.
Los trabajadores al aire libre enfrentan un riesgo mayor.
Para ellos, las recomendaciones son:
- Beber agua cada 15 minutos.
- Tomar descansos frecuentes en zonas con sombra o aire acondicionado.
- Estar atentos a los síntomas de calor en ellos mismos y en sus compañeros.
Las mascotas también están en riesgo
Nunca hay que dejar a una mascota —ni a un niño— dentro de un auto, ni siquiera con las ventanas bajas. La temperatura interior sube con rapidez y puede ser mortal. Si alguien ve a un animal o a un menor en un vehículo caliente, debe llamar al 911.
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Las mascotas necesitan agua fresca y acceso a sombra, y deben evitar el ejercicio intenso en los días de calor extremo.
Cómo ahorrar energía y agua
Para evitar cortes de luz, NYCEM recomienda:
- No bajar el termostato del aire acondicionado por debajo de los 26°C (78°F).
- Apagar los electrodomésticos que no sean necesarios.
- Si se quiere enfriar la casa antes de llegar, programar el aire para que encienda no más de 30 minutos antes.
- Tener suministros de emergencia a mano en caso de corte.
Quienes dependan de equipos médicos eléctricos —respiradores, máquinas de diálisis, monitores de apnea— deben registrarse con su proveedor de electricidad para recibir atención prioritaria en caso de emergencia.
Abrir una boca de incendios sin el tapón regulador desperdicia 3.785 litros de agua por minuto (1.000 galones), baja la presión en la red y puede obstaculizar la capacidad del Departamento de Bomberos (FDNY) para combatir incendios.
Los tapones autorizados reducen el caudal a 95 litros por minuto (25 galones). Un adulto mayor de 18 años con identificación puede solicitarlo en el cuartel de bomberos más cercano.
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Cómo recibir alertas oficiales
El sistema Notify NYC envía alertas de emergencia gratuitas en 14 idiomas, incluyendo lengua de señas americana (ASL). Se puede activar descargando la aplicación móvil, registrándose en NYC.gov/notify o llamando al 311.
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