Un retiro de 25.267 kilos (55.689 libras) de arándanos congelados elaborado por la empresa familiar Oregon Potato Company mantiene en alerta a la industria alimentaria de Estados Unidos y Canadá desde febrero de 2024, según la Food and Drug Administration (FDA). El organismo emitió una advertencia tras clasificar el caso como retiro Clase I, la máxima categoría de gravedad para alertas alimenticias.
Esta situación implica un riesgo potencial de graves consecuencias sanitarias o incluso muerte en sectores vulnerables de la población. Según trascendió, los productos se distribuyeron en los estados de Michigan, Oregón, Washington y Wisconsin, así como en diferentes regiones de Canadá.
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El producto, empacado bajo la marca Willamette Valley Fruit Company, no se destinó a la venta directa al público, sino exclusivamente a empresas de la cadena alimentaria, en presentaciones de 13,6 kilos (30 libras) y contenedores industriales de 635 kilos (1.400 libras).
Lotes afectados y advertencias de la FDA
La FDA detalló que los lotes afectados corresponden a los códigos 2055 B2, 2065 B1 y 2065 B3 para las cajas, con fechas de caducidad del 23 y 24 de julio de 2027, y 3305 A1 y 3305 B1 en los contenedores industriales, con fecha de caducidad del 25 de noviembre de 2027.
Los productos se empacaron en bolsas de polietileno dentro de cajas y contenedores de cartón corrugado adaptados para transporte industrial.
El organismo regulador instó a todas las empresas alimentarias que forman parte de la cadena de suministro a verificar los códigos y fechas y a mantener los lotes fuera de circulación. La alerta sanitaria sigue vigente, y se recomienda no manipular ni consumir estos arándanos bajo ninguna circunstancia.
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Las autoridades indicaron que, en caso de contacto accidental, debe extremarse la higiene para evitar contaminación cruzada, ya que la Listeria monocytogenes puede sobrevivir a bajas temperaturas y trasladarse a otros productos.
Riesgos sanitarios y antecedentes de Listeria monocytogenes
El motivo del retiro se centra en la presencia de Listeria monocytogenes, una bacteria que puede provocar infecciones alimentarias de gravedad variable. Según la FDA, la listeriosis afecta especialmente a mujeres embarazadas, recién nacidos, personas mayores y quienes tienen sistemas inmunológicos debilitados. Los síntomas más comunes incluyen fiebre, vómitos y diarrea; en los cuadros más graves puede haber complicaciones neurológicas.
En los últimos meses, las autoridades estadounidenses han reforzado la vigilancia sobre productos alimenticios tras detectarse brotes similares en ensaladas y productos cárnicos, con desenlaces que incluyeron hospitalizaciones y muertes, tal como reportaron los CDC y la propia FDA.
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Impacto y recomendaciones para la industria alimentaria
Hasta la fecha, no se han reportado casos en consumidores finales asociados a este lote de arándanos congelados, aunque la FDA mantiene la vigilancia y recomendó a todas las empresas que hayan recibido el producto aislarlo y contactar a las autoridades sanitarias.
La agencia recordó que la bacteria puede persistir en superficies y equipos industriales, por lo que la sanitización y el cumplimiento estricto de los protocolos de inocuidad son esenciales para evitar la propagación.
El retiro se suma a una serie de alertas alimentarias recientes en Estados Unidos, donde la Listeria monocytogenes ha sido responsable de brotes que derivaron en consecuencias graves. Según datos de los CDC, cada año se registran aproximadamente 1.600 casos de listeriosis en el país, con una media de 260 muertes anuales asociadas a la bacteria.
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Las autoridades pusieron a disposición la línea +1-888-SAFEFOOD para quienes presenten síntomas compatibles o necesiten orientación sobre la exposición a estos productos. La recomendación principal sigue siendo evitar el consumo de cualquier lote identificado y extremar la limpieza en áreas donde pudo haber contacto con los arándanos retirados.
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