El encuentro entre un coyote y un niño provoca alarma en una comunidad de California

Un coyote persiguió a un niño de tres años en el patio de su casa en Pasadena, California, una situación que, aunque habitual con mascotas, tomó por sorpresa a la familia por la osadía del animal.

El episodio, registrado por cámaras de seguridad durante la tarde del lunes, se dio en plena temporada de apareamiento, cuando especialistas advierten que los coyotes muestran mayor actividad y audacia.

Según la cadena estadounidense Fox News, el menor resultó ileso, pero el incidente refuerza el debate sobre la convivencia urbana con la fauna local en el sur de California.

El video muestra la huida del niño y la creciente presencia de coyotes en barrios residenciales

Las imágenes captadas por el sistema de vigilancia muestran cómo Salvo Bessemer, de tres años, se dirige hacia el auto familiar y detiene su marcha al notar al coyote.

El niño, visiblemente alterado, regresa corriendo y grita “¡Mamá!”, mientras el animal lo sigue de cerca. Tras un segundo grito más fuerte, reportan la cadena estadounidense Fox News y el canal local abc7, el coyote se aleja y retorna sobre sus pasos.

La madre, Aida Svelto, contó a Los Angeles Times que ella estaba justo detrás de su hijo en ese instante: “Sal salió por la puerta como siempre hace antes que yo. Escuché un grito y vi a Sal volviendo corriendo. Se abrazó a mis piernas y luego grité porque vi un coyote enorme”.

Relató que solo al ver el video grabado por su pareja, Leonard Bessemer, comprendió cuán cerca había estado el animal del niño.

La convivencia con coyotes se profundiza por el crecimiento urbano y los efectos ambientales

Los avistamientos de coyotes se volvieron cotidianos en Pasadena, Altadena y Burbank, zonas donde la expansión urbana avanza sobre el hábitat de estos animales. Los Angeles Times señala que incidentes como el incendio Eaton desplazaron a la fauna silvestre, y cámaras en viviendas registraron coyotes caminando junto a osos por calles afectadas.

La Universidad de California, citada por Los Angeles Times, explica que el condado de Los Ángeles tiene una de las mayores densidades de coyotes del país, en parte debido a la urbanización que los empuja a buscar alimento en la basura y cerca de viviendas.

Estos animales generalmente evitan a las personas, aunque en época de apareamiento —de enero a marzo, con pico en febrero—, se vuelven más audaces y activos a plena luz del día.

Precedentes, riesgos y recomendaciones frente a los coyotes

El reciente episodio ocurrió meses después de que, en verano, un niño de seis años fuera atacado por un coyote mientras veía un partido de sóftbol en Del Amo Park, en Carson, California. De acuerdo con Los Angeles Times, el animal mordió la cabeza, el cuello y la pierna del niño, que logró ser rescatado por su madre.

Aida Svelto explicó al canal local abc7 que está acostumbrada a ver coyotes en el vecindario, pero jamás había visto uno tan cerca de un niño: “Este era más grande y daba más miedo. Nunca pensé que uno iría tras un niño. Es común verlos persiguiendo a un chihuahua o a un conejo, pero esto fue distinto”.

Añadió a Los Angeles Times: “He comprobado que plantarse firme y decirles que se vayan funciona. Tener un silbato en las llaves puede ser útil, sobre todo en esta temporada”.

El especialista Kevin McManus, de la organización de bienestar animal Pasadena Humane, confirmó al canal abc7 el aumento de los avistamientos: “Es temporada de apareamiento, así que los veremos a toda hora. Hay que ser muy cuidadosos y vigilar de cerca a los niños y las mascotas”.

El rol ecológico del coyote y su adaptación al entorno urbano

Los coyotes, originarios de California, cumplen una función en el control de roedores y el saneamiento de restos animales. No obstante, su mayor presencia en áreas urbanas representa nuevos riesgos, ya que pueden atacar mascotas pequeñas o constituir una amenaza para personas, aunque esto es poco frecuente, según la cadena estadounidense Fox News.

El incidente de Pasadena pone en primer plano la necesidad de medidas preventivas y mayor conciencia sobre la presencia de esta fauna en entornos residenciales.

La madre del niño resaltó el cambio en la percepción de seguridad tras el incidente al declarar a abc7: “Antes no me sentía nerviosa. Ahora sí”.