El domingo 20 de julio de 2025, agentes de la Policía Estatal de Nueva York hallaron a Melina Frattolin, de nueve años, sin vida en aguas poco profundas de un estanque en la zona de Ticonderoga, al norte del estado. El descubrimiento ocurrió tras una intensa búsqueda iniciada luego de que la pequeña fuera reportada como desaparecida por su padre, Luciano Frattolin, de 45 años, residente en Montreal, Canadá, la noche previa en las inmediaciones de Lake George.
Las autoridades identificaron contradicciones en la denuncia inicial sobre un posible secuestro, descartando la participación de terceros, según el informe policial. La New York State Police señaló que “no hay indicios de abducción” tras revisar pruebas y testimonios desde el inicio del operativo. El 21 de julio, el Dr. Michael Sikirica realizó la autopsia de Melina Frattolin en el Hospital Glens Falls, en Glens Falls, Nueva York.
Los resultados preliminares de la autopsia indican que la causa de muerte fue asfixia por ahogamiento y la forma de muerte se clasificó como homicidio. Aunque los reportes finales dependen de análisis complementarios de laboratorio. La investigación determinó que Luciano Frattolin y Melina, ambos ciudadanos canadienses, habían ingresado legalmente a territorio estadounidense el 11 de julio para pasar unos días de vacaciones.
Tenían previsto regresar a Canadá el 19 de julio, fecha en la que la niña debía reintegrarse a la custodia de su madre, con quien residía habitualmente después de la separación de sus padres ocurrida en 2019. Durante la tarde del 19 de julio, cámaras de vigilancia captaron a Melina junto a su padre en Saratoga Springs, alrededor de las 17:30 horas. Más tarde, a eso de las 18:30, la niña se comunicó telefónicamente con su madre, sin transmitir señales de peligro ni preocupación.
Hallazgo del cuerpo y cronología de los hechos
La búsqueda enfocada en Ticonderoga fue resultado de que los investigadores rastrearan el trayecto de Luciano Frattolin por diferentes localidades entre los días 11 y 19 de julio, en especial en rutas cercanas a la I-87 Northway. El hallazgo se produjo el 20 de julio a las 13:50 horas, cuando agentes de los Forest Rangers localizaron el cuerpo de la menor en un estanque de baja profundidad.
En el momento de denunciar la desaparición, Frattolin afirmó que su hija había sido víctima de un secuestro perpetrado por desconocidos a bordo de una furgoneta blanca. La policía descartó esa hipótesis tras analizar que los hechos, el horario y los testimonios no respaldaban la versión del denunciante, y señaló la presencia de “inconsistencias” en la descripción de los últimos movimientos de padre e hija.
La noche del 19 de julio, Frattolin realizó la llamada al 911 cerca de las 21:58, indicando desesperación por no ubicar a la menor. Las primeras indagaciones de las autoridades permitieron establecer una línea de tiempo precisa. El operativo permitió identificar los puntos visitados por los Frattolin durante sus vacaciones, llevando a las autoridades a centrar la búsqueda en la zona noreste, donde finalmente se localizó el cuerpo de Melina.
Detención y cargos contra Luciano Frattolin
El lunes 21 de julio, las autoridades arrestaron a Luciano Frattolin y lo acusaron formalmente de asesinato en segundo grado, delito de clase “A”, y de ocultamiento de un cadáver. Tras su detención, fue trasladado al Centro Correccional del Condado de Essex y está pendiente de comparecer ante la corte de Ticonderoga.
De acuerdo con la investigación, los hechos habrían ocurrido en el lapso posterior a la última comunicación de Melina con su madre y previo a la llamada de Frattolin a emergencias, periodo en el que el padre presuntamente cometió el crimen y se deshizo del cuerpo en una zona aislada del condado.
Durante la conferencia de prensa y en los boletines oficiales, la Policía Estatal de Nueva York confirmó que no existen elementos que respalden la existencia de personas o vehículos sospechosos relacionados con el suceso, ni amenazas adicionales a la seguridad pública.
La policía solicitó la colaboración del público para recabar material gráfico, testimonios o información relevante acerca del vehículo de los Frattolin, un Toyota Prius gris modelo 2024, desplazado por la I-87 Northway entre las salidas 28 y 20 la tarde-noche del 19 de julio. Testigos o personas en posesión de videos pueden contactar a las autoridades al 518-873-2750 o mediante el correo electrónico crimetip@troopers.ny.gov.
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