Un incidente en pleno vuelo obligó a un avión que viajaba de Connecticut a Chicago a regresar al punto de partida después de que un pasajero agrediera a una asistente de vuelo. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Julius Jordan Priester, un hombre de 24 años oriundo de Wichita, Kansas, enfrenta cargos federales por interferir con miembros de la tripulación y asistentes de vuelo, delito que podría acarrearle una pena de hasta 20 años de prisión.
La situación ocurrió el martes 27 de mayo, alrededor de las 21:30 horas, a bordo del vuelo American Eagle 3359, que despegó del Aeropuerto Internacional Bradley, en Windsor Locks, Connecticut, con destino al Aeropuerto O’Hare de Chicago.
Según un comunicado de la Fiscalía del Distrito de Connecticut, Priester comenzó a comportarse de manera errática entre 30 minutos y una hora después de iniciado el trayecto. “Priester se levantó, empezó a quitarse la camisa, corrió hacia la parte trasera del avión gritando ‘Ayúdenme’ y luego agarró a una auxiliar de vuelo que estaba sentada”, detalla el informe. “Le gritó: ‘Te vienes conmigo’, la derribó al suelo y la arrastró por el pasillo”.
Ante el ataque, varios pasajeros intervinieron y lograron controlar al acusado, devolviéndolo a su asiento mientras continuaba actuando de manera incoherente y pronunciando declaraciones sin sentido. Debido a lo sucedido, el capitán del vuelo declaró una emergencia y tomó la decisión de regresar al Aeropuerto Internacional Bradley. Según las autoridades, el avión aterrizó sin mayores incidentes, y Priester fue arrestado por agentes de la Policía Estatal de Connecticut antes de ser trasladado a un hospital para una evaluación médica.
En un comunicado emitido por American Airlines, la compañía expresó su rechazo a los actos violentos a bordo de sus vuelos. “No toleramos la violencia y agradecemos a nuestro equipo por su profesionalismo y a nuestros clientes por su asistencia”, declaró la aerolínea.
Los detalles del altercado también fueron compartidos por Fox61, que informó que Priester compareció el miércoles ante un juez en un tribunal federal en Hartford, Connecticut, donde se determinó que permanecerá bajo custodia mientras espera una audiencia de fianza programada para el 30 de mayo. El caso está siendo investigado por el FBI con la colaboración de la Policía Estatal de Connecticut.
La acusación federal contra Priester está sustentada en el cargo de interferir con miembros de la tripulación aérea durante el ejercicio de sus funciones, un delito grave en el sistema judicial de Estados Unidos.
Finalmente, el comunicado de la Fiscalía de Connecticut subraya que este tipo de conducta a bordo de aviones comerciales es tomado con extrema seriedad, dada la amenaza potencial que representa para la seguridad aérea.
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