EEUU eliminó la exención de aranceles para productos de bajo costo importados desde China y Hong Kong

Estados Unidos eliminó este viernes la conocida exención ‘de minimis’ para las importaciones de productos provenientes de China y Hong Kong cuyo valor sea inferior a 800 dólares.

Esta exención, que anteriormente permitía la entrada sin aranceles de paquetes de bajo valor, había beneficiado en particular a gigantes del comercio electrónico como Temu y Shein, entre otros.

El presidente Donald Trump firmó un decreto ejecutivo en el que estableció que la eliminación de la exención entraría en vigor a las 00:01 horas del 2 de mayo. Según esta orden, las mercancías importadas enviadas por medios distintos a la red postal que tengan un valor igual o inferior a 800 dólares pasarán a estar sujetas a todos los aranceles aplicables, mientras que los envíos postales con un valor igual o inferior a 800 dólares estarán sujetos a un arancel del 30% de su valor o 25 dólares por envío, monto que aumentará a 50 dólares por envío a partir del 1 de junio.

La Hinrich Foundation, organización con sede en Asia, recordó que la disposición ‘de minimis’, conocida oficialmente como la Sección 321 de la Ley Arancelaria de 1930, fue creada en un contexto muy distinto al actual. Su propósito original era evitar las molestias a los turistas estadounidenses que llevaban recuerdos a casa.

Sin embargo, con el auge del comercio electrónico, especialmente de compañías chinas como Shein, Temu y AliExpress de Alibaba, esta exención comenzó a jugar un rol crucial al permitir que los bienes de bajo valor pasaran por trámites y costos simplificados, impulsando el crecimiento de los pequeños y medianos exportadores.

La exención estuvo bajo el escrutinio en los últimos años debido al incremento del comercio electrónico chino, que hizo que grandes volúmenes de productos de bajo valor llegaran sin aranceles a EEUU, lo que generó preocupaciones sobre la competencia desleal y la falta de control en los envíos, sometidos a inspecciones más laxas que otros productos.

Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), EEUU procesó más de 1.300 millones de envíos ‘de minimis’ en 2024, lo que representó un crecimiento vertiginoso desde los 139 millones procesados en 2015.

De acuerdo con la Casa Blanca, la CBP procesa más de cuatro millones de envíos ‘de minimis’ cada día, una cifra que refleja la magnitud del comercio electrónico transfronterizo.

El fin de la exención fue enmarcado por Washington dentro de su lucha contra el rol de China en la crisis de los opioides sintéticos en Estados Unidos, y se presentó como un “paso fundamental para contrarrestar la actual emergencia sanitaria” derivada del flujo ilícito de estos productos hacia el país.

Las autoridades estadounidenses vinculan en parte el aumento de opioides sintéticos en el mercado estadounidense con las importaciones que llegaban sin aranceles a través de este mecanismo.

Por su parte, la Federación de la Industria Ligera de China criticó severamente la eliminación de la exención, indicando que esta decisión “socava en gran medida el orden comercial normal entre China y Estados Unidos“. El organismo señaló que esta medida “afecta gravemente a la industria global” y “perjudica enormemente los derechos e intereses de los consumidores, incluidos los estadounidenses”.

Con la eliminación definitiva de la exención ‘de minimis’, el comercio electrónico transfronterizo, especialmente con China, experimentará ajustes significativos. A partir del 2 de mayo, los comerciantes de bienes de bajo valor deberán enfrentarse a una nueva realidad en la que los productos importados a EEUU estarán sujetos a tarifas mucho más altas, lo que podría afectar tanto a las empresas chinas como a los consumidores estadounidenses que se benefician de productos más baratos.

(Con información de EFE)