California en riesgo: un tsunami extremo podría causar inundaciones devastadoras

Los mapas actualizados del Servicio Geológico de California muestran que el impacto de un tsunami extremo podría ser mayor de lo previsto en varios puntos de la costa. Áreas urbanas y turísticas quedarían expuestas a inundaciones de hasta 50 pies en un escenario catastrófico.

Las costas de California podrían enfrentar una amenaza de tsunami mayor a la que se pensaba, según un nuevo análisis del Servicio Geológico de California, reportado por Los Angeles Times.

La actualización de los mapas de riesgo, publicada entre 2020 y 2022, indica que en un escenario extremo pero plausible, ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Malibú y Crescent City -entre varias más- sufrirían graves inundaciones, con un potencial de daño significativo en áreas densamente pobladas y turísticas.

El estudio reveló que algunas zonas hasta podrían quedar bajo más de 15 metros de agua si se produjera un tsunami de gran magnitud.

Además, el impacto de un terremoto cercano a la costa podría dejar a los residentes con solo 10 minutos para evacuar, lo que refuerza la necesidad de preparación y planificación.

Actualización de mapas y riesgos detectados

Estas actualizaciones se realizaron tras una revisión exhaustiva de los riesgos de inundaciones por tsunami, con el objetivo de proporcionar información más precisa a los habitantes y visitantes de la costa californiana.

Los datos sacaron a la luz que algunas de las zonas con mayor peligro incluyen Marina del Rey, Long Beach, el puerto de Los Ángeles y la Bahía de San Francisco.

En el norte del estado, ciudades como Eureka y Crescent City enfrentarían un riesgo especialmente alto, con olas que podrían alcanzar 15 metros sobre el nivel del mar, indicó Los Angeles Times.

En el área de Oakland y Berkeley, las inundaciones podrían elevarse hasta 5,5 metros, mientras que en el sur, sectores de Malibú, Santa Mónica y Redondo Beach también están identificados como zonas de alto riesgo.

Escenarios extremos de tsunami en California

El análisis del Servicio Geológico de California proyectó escenarios de tsunami provocados por terremotos en distintas partes del océano Pacífico. Un evento particularmente preocupante sería un terremoto de magnitud 9 en la zona de subducción de Cascadia, al norte de California.

Según el estudio, un terremoto en esta región podría generar un tsunami que alcanzaría San Francisco en apenas una hora, mientras que una ruptura aún más cercana, como en la falla de Point Reyes, podría provocar una ola destructiva en solo 10 minutos.

Otro escenario inquietante involucra un terremoto de magnitud 9,3 cerca de las Islas Aleutianas de Alaska, que podría impactar la costa californiana en unas cinco o seis horas. En todos estos casos, el tiempo para evacuar sería crítico.

Testimonios de expertos y recomendaciones

Los expertos coincidieron en que la clave para la seguridad es la concienciación y la rápida evacuación.

Rick Wilson, geólogo del Servicio Geológico de California, enfatizó que en caso de un terremoto cercano a la costa, la única advertencia podría ser el temblor mismo.

“Si estás cerca de la costa y sientes un fuerte temblor debido a un terremoto local o recibes una notificación oficial de evacuación, muévete tierra adentro lo antes posible”, dijo en un comunicado del 2021, según Los Angeles Times.

Por su parte, Dave Snider, coordinador del Centro Nacional de Alertas de Tsunamis, subrayó la importancia de conocer con anticipación las zonas de peligro.

“Hay lugares donde una evacuación completa y segura ante un evento cercano a la costa... tendría una tasa de éxito mucho menor. Esa es la razón principal por la que es necesario que las personas comprendan con antelación cuál es su zona de peligro”, explicó.

Zonas en mayor peligro y medidas de evacuación

Las actualizaciones en los mapas muestran que varias áreas densamente pobladas y turísticas están dentro de las zonas de riesgo. Algunas de ellas incluyen:

• Los Ángeles y el condado de Orange: Marina del Rey, Long Beach, San Pedro, Huntington Beach, Newport Beach y Seal Beach.
• San Francisco y la Bahía: el Distrito Financiero, el Ferry Building, Fisherman’s Wharf, Oracle Park y Treasure Island.
• San Diego: zonas cercanas a Mission Bay y Coronado.
• Región norte: Crescent City, Humboldt Bay y Eureka.

En caso de un tsunami, las autoridades recomiendan evacuar a terreno más alto, idealmente a más de 30 metros sobre el nivel del mar o al menos 3,2 kilómetros de la costa. Si no es posible salir del área, se puede optar por subir a pisos superiores de edificios resistentes, recomendó Los Angeles Times.

En situaciones con poco tiempo de advertencia, caminar unas cuadras tierra adentro podría ser suficiente para evitar el impacto de la ola, especialmente en ciudades como San Francisco, donde la zona de inundación es limitada.