Cuatro asteroides del tamaño de aviones comerciales están pasando cerca de la Tierra, dice la NASA

La NASA ha identificado cinco asteroides que se han aproximado a la Tierra el 12 de marzo de 2025. Según datos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), estos objetos tienen diámetros que oscilan entre 12,5 y 45,7 metros, es decir, de entre el tamaño de un autobús y de un avión comercial. De acuerdo con la agencia, los objetos pasarán a distancias que varían entre 2,14 y 6,76 millones de kilómetros. A pesar de su cercanía en términos astronómicos, sus trayectorias han sido calculadas con precisión, descartando cualquier riesgo de impacto.

El asteroide de mayor tamaño, identificado como 2025 DA7, tiene un diámetro estimado de 45,7 metros y se desplazará a 6,76 millones de kilómetros de nuestro planeta. En contraste, el que pasará más cerca será 2025 DL22, con un tamaño estimado de entre 20 y 46 metros, que se acercará a 2,88 millones de kilómetros de la Tierra. Estas distancias, aunque significativas en escalas humanas, son consideradas seguras por los expertos en astronomía.

El Jet Propulsion Laboratory (JPL) informó que estos asteroides viajan a velocidades de entre 30.500 y 35.700 kilómetros por hora. Aunque la NASA clasifica como “potencialmente peligrosos” a los objetos mayores de 140 metros de diámetro que se acercan a menos de 7,5 millones de kilómetros, ninguno de estos cinco cuerpos cumple con ambos criterios simultáneamente, lo que confirma que no suponen una amenaza inmediata.

Monitoreo y defensa planetaria

El seguimiento de estos asteroides es parte de los esfuerzos de la NASA para mejorar la defensa planetaria. El Asteroid Watch Dashboard rastrea continuamente cuerpos espaciales que se aproximan a la Tierra dentro de un rango de 7,5 millones de kilómetros.

Este monitoreo permite no solo detectar posibles amenazas, sino también perfeccionar los modelos matemáticos que predicen trayectorias futuras. Paul Chodas, gerente del CNEOS, explicó que aunque algunos asteroides son catalogados como “potencialmente peligrosos”, esto no implica que vayan a impactar la Tierra en el corto plazo.

Los asteroides son remanentes de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter, pero algunos tienen órbitas que los acercan a la Tierra, según investigaciones científicas. Los objetos cercanos a nuestro planeta (NEOs, por sus siglas en inglés) pueden medir desde 3 metros hasta casi 40 kilómetros.

El caso del asteroide 2024 YR4

En febrero, la NASA alertó sobre el asteroide 2024 YR4, que inicialmente presentaba una probabilidad de impacto del 3,1% para el 22 de diciembre de 2032. Sin embargo, nuevas observaciones redujeron esa posibilidad a solo 0,004%, eliminándolo de la lista de amenazas inmediatas.

Este objeto, descubierto en diciembre de 2024, tiene un diámetro estimado de entre 40 y 90 metros. Aunque su trayectoria no supone riesgo para la Tierra, la Agencia Espacial Europea (ESA) señala que aún existe una probabilidad del 1,7% de que impacte con la Luna en esa fecha, según los informes más actualizados.

El Very Large Telescope (VLT) del European Southern Observatory (ESO) jugó un papel clave en la recopilación de datos para refinar las predicciones orbitales. Gracias a estas observaciones, el asteroide ya no encabeza la lista de objetos de riesgo de la ESA.

El profesor de astrofísica Martin Barstow, de la Universidad de Leicester, explicó para Newsweek que, aunque existen miles de asteroides potencialmente peligrosos, hasta ahora, ninguno es una amenaza inminente para la Tierra.La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA lidera los esfuerzos globales para rastrear asteroides potencialmente peligrosos. Además, la agencia ha programado observaciones con el Telescopio Espacial James Webb, lo que permitirá obtener más datos científicos sobre estos cuerpos celestes y mejorar los cálculos de su órbita y composición.