Confirmaron a Linda McMahon, ex jefa de la WWE, como secretaria de Educación de Trump

El Senado votó el lunes para confirmar a la ex ejecutiva de lucha libre Linda McMahon como jefa de educación del país, un papel que la coloca al frente de un departamento que el presidente Donald Trump ha vilipendiado y prometido desmantelar.

McMahon se enfrentará a las tareas contrapuestas de reducir el Departamento de Educación y, al mismo tiempo, intensificar los esfuerzos para lograr la agenda de Trump. El presidente republicano ya ha firmado órdenes de gran alcance para eliminar de las escuelas estadounidenses los programas de diversidad y las adaptaciones para los estudiantes transgénero, al tiempo que pide la ampliación de los programas de elección de escuela .

Al mismo tiempo, Trump ha prometido cerrar el departamento y dijo que quiere que McMahon “se quede sin trabajo”.

El Senado votó para confirmar a McMahon por 51 a 45.

McMahon, de 76 años, multimillonaria y ex directora ejecutiva de World Wrestling Entertainment, es una elección poco convencional para el puesto. Pasó un año en la junta de educación estatal de Connecticut y es miembro del consejo de administración de la Universidad Sacred Heart desde hace mucho tiempo, pero por lo demás tiene poco liderazgo educativo tradicional.

Los partidarios de McMahon la consideran una ejecutiva hábil que reformará un departamento que, según los republicanos, no ha logrado mejorar la educación estadounidense. Los opositores dicen que no está calificada y temen que sus recortes presupuestarios afecten a los estudiantes de todo el país.

“Los estadounidenses creen en la educación pública”, dijo el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, antes de la votación de confirmación. “No quieren que se elimine el Departamento de Educación. Si la administración Trump sigue adelante con los recortes a la educación, las escuelas perderán miles de millones de dólares en financiación”.

En su audiencia de confirmación, McMahon se distanció de la retórica virulenta de Trump. Dijo que el objetivo es hacer que el Departamento de Educación “funcione de manera más eficiente”, no desfinanciar programas.

Reconoció que sólo el Congreso tiene el poder de cerrar el departamento y se comprometió a preservar el dinero del Título I para las escuelas de bajos ingresos, las becas Pell para estudiantes universitarios de bajos ingresos y el programa de condonación de préstamos para el servicio público. Sin embargo, sugirió que algunas operaciones podrían trasladarse a otros departamentos, diciendo que el Departamento de Salud y Servicios Humanos podría estar mejor preparado para hacer cumplir las leyes sobre los derechos de las personas con discapacidad.

Semanas antes de la audiencia de confirmación de McMahon, la Casa Blanca estaba considerando una orden ejecutiva que ordenaría al secretario de Educación recortar la agencia tanto como fuera legalmente posible, al tiempo que pediría al Congreso que la cerrara por completo. Algunos de los aliados de McMahon presionaron a la Casa Blanca para que retuviera la orden hasta después de su confirmación para evitar posibles reacciones negativas.

Creado por el Congreso en 1979, el Departamento de Educación tiene como función principal desembolsar dinero a las escuelas y universidades del país. Envía miles de millones de dólares al año a las escuelas primarias y secundarias y supervisa una cartera de préstamos federales para estudiantes de 1,6 billones de dólares.

Trump sostiene que el departamento ha sido tomado por liberales que imponen su ideología en las escuelas estadounidenses.

Las escuelas y universidades han estado lidiando con una demanda para eliminar los programas de diversidad o arriesgarse a que se les retire la financiación federal. La administración Trump les dio una fecha límite del 28 de febrero para cumplir. El Departamento de Educación abordó las preguntas sobre su orientación en un documento publicado el sábado, diciendo en parte que cambiar los nombres de los programas que hacen referencia a la “diversidad” o la “equidad” por sí solos no es suficiente si tratan a los estudiantes de manera diferente según su raza.

Durante la campaña presidencial, Trump prometió cerrar el departamento y otorgarle su autoridad a los estados. Las escuelas y los estados ya ejercen una autoridad considerablemente mayor sobre la educación que el gobierno federal, al que se le prohíbe influir en los planes de estudio. El dinero federal representa aproximadamente el 14% de los presupuestos de las escuelas públicas.

La administración Trump ya ha comenzado a revisar gran parte del trabajo del departamento.

El Departamento de Eficiencia Gubernamental del asesor de Trump, Elon Musk, ha recortado decenas de contratos que desestimó por considerarlos “conscientes” y derrochadores. Ha desmantelado el Instituto de Ciencias de la Educación, que recopila datos sobre el progreso académico del país, y la administración ha despedido o suspendido a decenas de empleados.

Algunos de los recortes han detenido el trabajo ordenado por la ley federal. En su audiencia, McMahon dijo que la agencia gastará el dinero que ordene el Congreso y restó importancia a los recortes de DOGE, a los que calificó como una mera auditoría.

McMahon es una aliada de Trump desde hace mucho tiempo que dejó la WWE en 2009 para emprender una carrera política, postulándose sin éxito dos veces al Senado de Estados Unidos. Ha donado millones de dólares a las campañas de Trump y se desempeñó como líder de la Administración de Pequeñas Empresas durante su primer mandato.

(Con información de AP)