Nueva York activará peajes por congestión este domingo: esto es todo lo que debes saber

A partir del domingo 5 de enero, Nueva York dará inicio a un sistema de peajes por congestión con el objetivo de disminuir el tráfico vehicular en el centro de Manhattan y generar ingresos para mejorar el transporte público. Según informó Daily News, el programa, conocido como “Congestion Pricing”, entrará en vigor pasada la medianoche, a menos que surjan imprevistos legales de última hora que puedan retrasarlo.

La medida abarcará una zona denominada “Zona de Alivio de Congestión”, que incluye todas las calles al sur de la calle 60 de Manhattan, con excepción de ciertas autopistas y túneles. Los conductores que ingresen en esta área deberán pagar un peaje variable según el tipo de vehículo y la franja horaria.

De acuerdo con Daily News, los automóviles particulares pagarán una tarifa de 9 dólares entre las 5:00 y las 21:00 horas durante los días de semana, y entre las 9:00 y las 21:00 horas los fines de semana. Vehículos de mayor tamaño, como camiones y autobuses, tendrán tarifas que van desde los 14,40 hasta los 21,60 dólares, mientras que las motocicletas pagarán 4,50 dólares.

Incrementos futuros y beneficios fiscales

El plan de peajes está diseñado para ajustarse de manera progresiva con el fin de recaudar aproximadamente 15 mil millones de dólares, destinados al presupuesto de capital de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés). Daily News señaló que se prevé que la tarifa base para automóviles aumente a 12 dólares en 2028 y alcance los 15 dólares en 2031.

A pesar de los aumentos previstos, el programa contempla descuentos y exenciones para ciertos sectores de la población. Durante las horas nocturnas, los automóviles particulares pagarán solo 2 dólares, por debajo del precio de un billete de metro. Además, los residentes de Manhattan que vivan dentro de la zona afectada y tengan ingresos anuales inferiores a 60 mil dólares podrán solicitar un crédito fiscal por el monto acumulado de los peajes.

Los conductores con ingresos inferiores a 50 mil dólares recibirán un descuento del 50% después de haber realizado diez viajes dentro del mes. También estarán exentos del pago los vehículos que transporten personas con discapacidades o condiciones médicas graves, siempre que cumplan con los requisitos exigidos por la MTA.

Cobro automatizado y vías libres de peaje

El sistema de cobro se realizará mediante la lectura de matrículas y el uso de transpondedores EZPass, dispositivos que permiten el pago automático de peajes. Daily News indicó que los conductores que utilicen un EZPass emitido por el estado de Nueva York obtendrán tarifas reducidas.

Por el contrario, aquellos que no cuenten con este dispositivo deberán pagar hasta 13,50 dólares por automóvil. Es fundamental que los usuarios actualicen la información de sus matrículas en sus cuentas de EZPass, ya que la tarifa más baja se aplicará únicamente si existe una coincidencia entre el número de matrícula y el transpondedor.

Algunas autopistas y túneles estarán exentos del peaje, siempre que los conductores no accedan a las calles de superficie dentro de la zona tarifada. Daily News explicó que el West Side Highway, el FDR Drive y el Battery Park Underpass quedarán fuera del área de cobro. De este modo, quienes utilicen el Brooklyn-Battery Tunnel para conectarse directamente con estas autopistas no deberán pagar el peaje. Sin embargo, aquellos que crucen puentes como el Queensboro Bridge o el Holland Tunnel y accedan a las calles de Manhattan sí estarán sujetos a la tarifa correspondiente.

Impacto en taxis y servicios de transporte compartido

El sistema también afectará a los taxis y servicios como Uber y Lyft. Según Daily News, los taxis tendrán un recargo de 0,75 dólares por cada viaje en la zona tarifada, mientras que los vehículos de transporte compartido pagarán 1,50 dólares. Estas tarifas aumentarán en los próximos años, alcanzando 1 dólar para los taxis y 2,50 dólares para servicios de transporte en 2031.

En días de alta congestión, como durante las festividades de fin de año o la celebración de la Asamblea General de las Naciones Unidas, la MTA podrá imponer un recargo adicional del 25% sobre las tarifas regulares. En esos casos, los conductores de automóviles particulares podrían llegar a pagar hasta 11,25 dólares. No obstante, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha expresado que intervendrá en caso de que estos recargos generen inconvenientes durante situaciones de tráfico extremo.

Debate público y desafíos legales en torno al plan

La implementación de este sistema ha generado controversia entre diversos sectores. El medio destacó que algunos opositores argumentan que los peajes afectarán principalmente a conductores de bajos ingresos y residentes de los suburbios, quienes dependen de sus vehículos para trasladarse a Manhattan. Aunque un juez federal falló recientemente a favor del plan, todavía existen demandas pendientes que podrían afectar su continuidad.

A pesar de las críticas, la MTA y las autoridades locales defienden la medida como una herramienta clave para descongestionar el tráfico y financiar proyectos de infraestructura en el transporte público. Con su entrada en vigor, Nueva York se suma a otras ciudades como Londres y Singapur, que ya han implementado peajes por congestión, marcando un paso significativo en la gestión del tráfico en la ciudad.