Al menos 15 personas murieron y 35 resultaron heridas después de que un conductor embistiera con su vehículo a una gran multitud en la famosa Bourbon Street en Nueva Orleans, Estados Unidos, horas después de que la ciudad recibiera el Año Nuevo 2025, informó AP.
El incidente, que dejó múltiples víctimas, ocurrió en la intersección de Bourbon Street e Iberville, en el Barrio Francés de la ciudad, alrededor de las 3:15 AM de este miércoles, informó The Washington Post.
Un enfrentamiento contra la policía
Después de embestir a la multitud, el presunto conductor saltó de una camioneta y comenzó a disparar contra dos agentes. Según indicaron medios locales, la Policía respondió a los disparos.
“Anoche teníamos más de 300 oficiales en la zona, y a pesar de ello, este individuo rodeó nuestras barricadas con la intención de causar el daño que vimos. Estaba decidido a provocar esta tragedia”, dijo la jefa de policía local.
El conductor que perpetró el ataque murió
El sospechoso de conducir una camioneta hacia la multitud que celebraba el Año Nuevo en Nueva Orleans, ha muerto, según reportó NBC News. Las fuentes citadas, que prefirieron mantenerse en el anonimato, señalaron que tras el intercambio de disparos con la policía, logró huir temporalmente.
Sin embargo, las autoridades aún no han comunicado oficialmente el deceso del sujeto, ni su identidad.
Testimonios del trágico evento
Testigos dijeron a la reportera de CBS News Kati Weis que una camioneta se estrelló contra una multitud en Bourbon Street a alta velocidad, y luego el conductor salió y comenzó a disparar un arma, y la policía respondió al fuego.
Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva Orleans dijo a CBS News que “los informes iniciales indican que un automóvil podría haber atropellado a un grupo de personas. Se desconocen las lesiones, pero se han reportado víctimas mortales”.
La ciudad de Nueva Orleans dijo en un comunicado publicado en línea que 35 personas fueron transportadas a hospitales del área con heridas y se confirmó la muerte de 15 personas.
Weis vio a varias personas en el suelo recibiendo tratamiento por heridas cerca de la intersección de las calles Bourbon y Canal.
Jim y Nicole Mowrer estaban de visita en Nueva Orleans desde Iowa y fueron testigos del incidente. Nicole dijo a CBS News que habían visto el espectáculo de fuegos artificiales de la ciudad y estaban disfrutando del ambiente del día de Año Nuevo en el Barrio Francés cuando oyeron “ruidos de choques” que provenían de la calle. Dijeron que luego vieron una camioneta blanca atravesar una barricada “a gran velocidad”.
Los Mowrers dijeron que oyeron disparos después de los ruidos estrepitosos y fueron a tratar de ayudar a las personas que encontraron heridas, pero se dieron cuenta de que las víctimas habían muerto.
Bourbon Street es conocida por sus diversos bares, clubes de striptease y vida nocturna.
Reacciones de las autoridades
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, utilizó la plataforma X para referirse al incidente ocurrido la mañana del miércoles en Bourbon Street, calificándolo como un “horrendo acto de violencia”.
Landry pidió a la comunidad rezar tanto por las víctimas como por los equipos de emergencia que respondieron al trágico suceso.
“Sabemos que la ciudad de Nueva Orleans se vio afectada por un ataque terrorista“, declaró la alcaldesa LaToya Cantrell. No obstante, el portavoz del FBI, también presente en la conferencia de prensa, descartó actividad terrorista en este hecho, aunque anunciaron una investigación por “actividad terrorista”.
“Por favor, únanse a nosotros para orar por las víctimas, sus familias y el personal de emergencias que trabaja en el lugar,” pidió Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En un comunicado emitido la mañana del miércoles, Johnson condenó el hecho, calificándolo como “un acto de pura maldad.”
El mensaje, publicado en redes sociales, subrayó la urgencia de que se haga justicia en este caso. “El brutal ataque contra personas inocentes que celebraban las festividades esta mañana fue un acto de pura maldad y debe hacerse justicia rápidamente para todos los involucrados,” expresó.
El atropello habría sido intencional
La NOPD aseguró que el incidente ocurrido el miércoles por la mañana en el Barrio Francés no fue consecuencia de un deterioro en la capacidad del conductor, descartando que estuviera bajo los efectos del alcohol. Según declaraciones de Anne Kirkpatrick, superintendente del departamento, los hechos indican que la actuación del conductor del vehículo fue deliberada.
Kirkpatrick explicó que el hombre conducía una camioneta de manera veloz por la calle Bourbon, con la evidente intención de provocar daño: “Este hombre estaba tratando de atropellar a la mayor cantidad de personas posible”, señaló la funcionaria, calificando su comportamiento de “muy intencional.”
Las investigaciones, según confirmó la policía, apuntan a que no se trató de un accidente, sino de un acto planificado.
Las festividades de Año Nuevo hacían que la ciudad se prepare para recibir a miles de aficionados del fútbol universitario, para los eventos relacionados con el Allstate Sugar Bowl, previsto para el miércoles.
Qué se sabe de las víctimas
La mayoría de las 30 personas heridas tras el ataque a la multitud en Nueva Orleans parecen ser habitantes locales y no turistas. La jefa de policía Anne Kirkpatrick declaró a la prensa: “Tenemos cierta información demográfica sobre quienes están hospitalizados en este momento”.
“Aún no sabemos cuántos podrían ser turistas o locales, pero según la información que manejo, la mayoría parecen ser residentes”, agregó.
El FBI investigó posibles explosivos en la zona
Un robot policial fue utilizado para inspeccionar la parte inferior de la camioneta involucrada en el incidente mortal. Mientras la investigación avanza, agentes federales también evalúan la posible presencia de dispositivos explosivos en el lugar, según informó CNN.
El FBI, a través de su asistente especial a cargo, Alethea Duncan, declaró que “se encontraron dispositivos explosivos improvisados y estamos trabajando para confirmar si son viables o no”. Cuando se le pidió más detalles, Duncan evitó responder sobre el número exacto de artefactos bajo revisión.
Testigo afirmó que la policía no colocó barreras antes del suceso
Jimmy Cothran, residente de la ciudad durante 15 años, afirmó categóricamente en declaraciones a CNN que las barricadas no fueron desplegadas en vísperas de Año Nuevo: “Esas barricadas no estaban levantadas, punto”. Según detalló, en su lugar había unas ligeras barreras plásticas de color naranja que, en sus palabras, podían moverse con facilidad. “De hecho, nos pareció un poco extraño”, agregó.
La implementación inicial de las barricadas metálicas tenía como objetivo reforzar la seguridad en zonas concurridas como Bourbon Street, una calle con alto flujo de peatones, sobre todo en fechas especiales como la víspera de Año Nuevo.
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