Charles F. Dolan, fundador de Home Box Office (HBO) y Cablevision, murió a los 98 años por causas naturales, según informó su familia en un comunicado emitido el sábado. La noticia fue difundida por el medio estadounidense Newsday.
Dolan, una de las figuras clave en el desarrollo de la televisión por cable en Estados Unidos, deja un legado que transformó radicalmente la industria del entretenimiento. En 1972, lanzó HBO, canal que abrió las puertas a una nueva era de programación original. Al año siguiente, fundó Cablevision Systems Corp., consolidándose como un referente en el sector de la distribución de televisión por cable.
A lo largo de su carrera, Dolan también estuvo detrás de la creación de American Movie Classics (AMC) en 1984 y de News 12, el primer canal de noticias locales que operaba las 24 horas del día en Estados Unidos, según reportó Newsday.
La muerte de un magnate de la televisión
“Con un profundo pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro amado padre y patriarca, Charles Dolan, el visionario fundador de HBO y Cablevision”, dijo la familia del empresario en un comunicado enviado al medio.
Dolan falleció el sábado 28 de diciembre por causas naturales y, según su familia, estaba rodeado de sus seres queridos al momento de partir. El magnate fue calificado por sus cercanos como “un pionero en la industria de la televisión” así como un “devoto hombre de familia”, cuyo “legado perdurará”.
Nacido en Cleveland, Ohio, Dolan abandonó sus estudios en la Universidad John Carroll para emprender una carrera que lo llevaría a fundar algunas de las empresas más influyentes en el sector de los medios. Su visión empresarial lo condujo a la creación de Cablevision en 1973.
En junio de 2016, Dolan completó la venta de Cablevision a Altice, una compañía europea de telecomunicaciones y cable, por 17.7 mil millones de dólares, según reportes de The Associated Press.
Además de sus logros en la televisión, Dolan y su familia tuvieron importantes participaciones en bienes raíces y deportes. Fueron propietarios mayoritarios de Madison Square Garden, Radio City Music Hall, así como de los equipos de baloncesto y hockey New York Knicks y New York Rangers.
El duradero legado familiar y empresarial
“La visión del Sr. Dolan sentó las bases de las empresas que somos hoy y, como miembro de nuestras juntas directivas, continuó ayudando a dar forma a nuestro futuro”, afirmó un portavoz de MSG a través de un comunicado citado por Newsday.
La influencia de Dolan continúa a través de sus hijos, quienes han desempeñado roles clave en las empresas familiares. James L. Dolan, uno de sus seis hijos, fue director ejecutivo de Cablevision desde 1995 hasta la venta a Altice en 2016. Actualmente, es presidente y director ejecutivo de Madison Square Garden Sports Corp., manteniendo viva la tradición empresarial de su padre.
“Aunque muchos habitantes de Long Island recordarán su generosidad personal y perspicacia empresarial, el legado duradero de Charles Dolan está en el poder de las ideas que ayudaron a transformar la televisión, el medio que define nuestra era y la sociedad estadounidense que reflejaba”, enfatizó el periodista Thomas Maier, de acuerdo con reportes de la agencia de noticias EFE.
Otro de sus hijos, Patrick Dolan, lideró la recompra del 75% de Newsday Media Group en julio de 2016, recuperando así el control del medio. Patrick adquirió el 25% restante en 2018.
En el momento de su muerte, el patrimonio neto de Charles Dolan y su familia ascendía a 5.400 millones de dólares, según Forbes.
Además de sus éxitos en los negocios, Dolan fue fundador y presidente emérito de la Fundación Lustgarten, con sede en Uniondale, Nueva York. La organización se dedica a la investigación del cáncer de páncreas.
De acuerdo con Newsday, Dolan también fue miembro del consejo de administración de la Universidad de Fairfield (Connecticut), cuya escuela de negocios lleva su nombre. En el año 2000 donó 20 millones de dólares a la Universidad John Carroll para construir un centro de ciencia y tecnología.
Le sobreviven seis hijos, 19 nietos y cinco bisnietos. Su esposa, Helen Ann Dolan, con quien compartió más de 60 años de matrimonio, falleció en 2023.
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