Un milagro navideño: hombre salva a su hermano de morir sepultado por una avalancha en Utah

Un viaje de dos hermanos para disfrutar la nieve en la zona de Franklin Basin, en el Condado de Cache, Utah, estuvo a punto de convertirse en tragedia la mañana del 24 de diciembre. Mientras practicaban motonieve, Hunter Hansen fue arrastrado y enterrado por una enorme avalancha, pero Braeden, su hermano menor, reaccionó con rapidez para salvarle la vida.

De acuerdo con NBC News, los hermanos se encontraban ascendiendo hacia un prado alto en el cañón Logan cuando la avalancha se precipitó. Hunter estaba ajustando su teléfono para grabar a Braeden mientras este lo adelantaba en la ruta. Fue entonces cuando notaron cómo la nieve comenzaba a desprenderse rápidamente por la pendiente, sin dar tiempo para reaccionar. “Me arrastró montaña abajo, lo más violento que he sentido jamás”, dijo Hunter a NBC News. Añadió que, al compactarse la nieve, sintió como si fuera concreto.

La Utah Avalanche Center, citada por diversos medios como Fox13 y CNN, advirtió que el sector donde ocurrió el accidente presentaba una “capa débil persistente” en la nieve, lo que facilita desprendimientos como el ocurrido a una altitud de cerca de 2,560 metros (8,400 pies). Toby Weed, meteorólogo del centro, describió que esta condición se encuentra asociada a un peligro “considerable” de avalanchas, un nivel que también estaba presente en el pronóstico del día del incidente.

Hunter fue arrastrado unos 137 metros y quedó completamente sepultado bajo la nieve. Sin embargo, gracias al equipo de seguridad que ambos llevaban, Braeden logró localizar rápidamente a su hermano con un transmisor. Según detalló Weed al medio Fox13, este dispositivo permitió a Braeden acercarse al punto exacto donde Hunter estaba enterrado. Allí, “alcanzó a ver un par de dedos de su hermano asomando entre la nieve y comenzó a desenterrarlo”. Hunter describió a NBC News cómo sentía que estaba en su “último aliento” cuando sintió cómo su hermano comenzaba a cavar hacia él. “Había un suspiro de alivio cuando lo sentí empezar a excavar”, contó.

Ambos hermanos portaban equipo esencial como palas, radios y dispositivos de airbags, lo que resultó crucial para evitar un desenlace fatal. Weed destacó la importancia de estar preparado al realizar actividades en la montaña. “Siempre accede y lee el pronóstico”, agregó el experto a Fox13, recordando un trágico evento ocurrido 16 años atrás en el mismo condado en el que dos jóvenes perdieron la vida durante otro alud.

Hunter sufrió algunos moretones y sospecha de una posible fractura en una pierna. A pesar de esto, pudo regresar esa misma tarde a casa con su esposa e hija para celebrar la Navidad, un hecho que su familia describió como un “milagro navideño”. Sobrevivir a la avalancha fue algo que Hunter reconoció como un acto de suerte y preparación. “Escuchas tantas historias trágicas de personas enterradas en avalanchas y que no logran salir. Me siento muy bendecido y afortunado”, expresó a NBC News.

Por otro lado, CNN informó que las condiciones para avalanchas no solo persistirán, sino que se agravarán hacia el fin de semana en las montañas del norte de Utah y sureste de Idaho, lo que exige precaución a quienes planeen visitar las áreas de alta montaña. “El peligro de avalancha debe tomarse en serio, ya que la amenaza se mantiene alta”, puntualizó la Utah Avalanche Center en su reciente reporte.

Este caso es una muestra de cómo el uso de equipo adecuado y un rápido actuar pueden hacer una diferencia entre la vida y la muerte en situaciones de alto riesgo en la naturaleza. Como comentó Hunter a NBC News, “esto nos recuerda que puede pasar cualquier día y en cualquier momento”.