La cadena de restaurantes Chipotle Mexican Grill, conocida por su enfoque en comida rápida saludable y opciones como burritos y bowls, anunció un incremento de precios del 2% a nivel nacional. Este ajuste, el primero en más de un año, responde a las presiones inflacionarias que afectan los costos operativos y de ingredientes, según reportó NBC News.
Laurie Schalow, directora de asuntos corporativos de Chipotle, confirmó la medida en un comunicado oficial: “por primera vez en más de un año, hemos realizado un modesto aumento de precios de aproximadamente un 2% a nivel nacional para contrarrestar la inflación”.
El aumento fue detectado inicialmente por Truist Securities, una firma financiera que realizó un análisis de los precios en diferentes sucursales de Chipotle. Según el informe, el 20% de las ubicaciones revisadas durante la última semana registraron este incremento, reflejando una tendencia a nivel nacional.
De acuerdo con datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el costo de comer fuera del hogar ha aumentado más de un 28% desde la primavera de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a afectar las cadenas de suministro y los patrones de consumo.
En este sentido, Chipotle no es la única empresa que ha optado por ajustar sus precios en respuesta a la inflación, pero su estrategia ha llamado la atención por realizar el incremento “desde una posición de fortaleza”, según Truist.
Impacto en la industria y costos variables
La decisión de Chipotle también está influenciada por la volatilidad de los precios de los alimentos, que ha sido un factor recurrente en los últimos años.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, mientras los precios mayoristas de pollo disminuyeron un 4,5% en octubre de 2024 respecto al año anterior, los precios de carne de res y ternera aumentaron un 1,9% y se prevé que continúen subiendo durante 2024 debido a la limitada oferta y la sostenida demanda.
Por su parte, Chipotle reconoció que los costos de sus ingredientes se han incrementado, una situación agravada por quejas virales en redes sociales sobre el tamaño reducido de las porciones en sus productos.
La empresa respondió a estas críticas ajustando sus políticas de preparación, lo que derivó en costos adicionales. A pesar de estos retos, la compañía asegura que su enfoque en mantener un balance entre calidad y precio ha sido clave para mantener la confianza de sus clientes.
Resultados financieros y cambios en la gestión
Chipotle atraviesa un momento de transición en su liderazgo. En agosto de 2024, su CEO, Brian Niccol, dejó la compañía para unirse a Starbucks. Aunque esta salida inicialmente generó inquietudes en los mercados y una caída temporal en el valor de sus acciones, Chipotle ha logrado recuperarse, registrando un aumento del 42% en sus acciones en lo que va del año.
A pesar de estos resultados, el último informe financiero mostró que los ingresos de la compañía quedaron por debajo de las expectativas.
Según analistas de Truist Securities, los datos de gasto con tarjetas de crédito confirman que el tráfico en los restaurantes de Chipotle sigue siendo estable, lo que sugiere que los consumidores están dispuestos a aceptar incrementos moderados de precios siempre que perciban un buen valor en la calidad de los productos.
En Staten Island, Nueva York, Chipotle actualmente opera dos sucursales: una en el Staten Island Mall, ubicada en 2655 Richmond Ave., y otra en 2602 Hylan Blvd., en New Dorp. Además, se había planeado abrir una tercera ubicación en 1630 Forest Ave., en Port Richmond, que sería un modelo exclusivo de “Chipotlane”, permitiendo a los clientes recoger pedidos digitales sin salir de sus vehículos.
Sin embargo, el proyecto está en pausa desde julio de 2024, según declaraciones del propietario del lugar. Un representante de Chipotle confirmó que no hay actualizaciones ni nuevas fechas para reactivar este plan.
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