Cada vez es más difícil para los estadounidenses encontrar trabajo, según el Buró de Estadísticas Laborales de EEUU

El mercado laboral en Estados Unidos enfrenta nuevos desafíos, con un número creciente de estadounidenses desempleados que encuentran cada vez más difícil conseguir empleo, incluso mientras la tasa de desempleo se mantiene cerca de mínimos históricos.

Según datos recientes del Buró de Estadísticas Laborales (BLS), cerca del 40% de los 7 millones de personas desempleadas en octubre —aproximadamente 2,84 millones— llevaban buscando trabajo por más de 15 semanas. Este grupo aumentó un 20% en comparación con el año anterior. De esos buscadores de empleo, más de la mitad han estado en la búsqueda activa durante más de 27 semanas, el equivalente a aproximadamente medio año.

Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter, explicó a CBS MoneyWatch que los tiempos prolongados para encontrar empleo reflejan un cambio significativo respecto a los años 2021 y 2022, cuando el fenómeno conocido como “La Gran Renuncia” llevó a millones de trabajadores a cambiar de empleo buscando mejores salarios o condiciones laborales más satisfactorias.

Actualmente, sin embargo, las empresas están reduciendo sus ritmos de contratación, especialmente en sectores como tecnología y servicios profesionales. “El mercado laboral actual se caracteriza por un panorama de ‘bajas contrataciones, pocos despidos y poca movilidad laboral’. Es genial si tienes un trabajo que te gusta, pero no tanto si estás buscando uno nuevo”, señaló Pollak.

En octubre, las empresas estadounidenses sumaron apenas 12.000 empleos, marcando el mes con el menor crecimiento de contrataciones desde diciembre de 2020. Este número anémico, según los analistas, refleja en parte el impacto de fenómenos externos como los huracanes Milton y Helene, así como conflictos laborales, incluidos paros en Boeing y otros sectores clave.

Políticas monetarias restrictivas

El debilitamiento del mercado laboral está estrechamente vinculado a la política monetaria de la Reserva Federal (Fed), que en los últimos años ha elevado las tasas de interés a su nivel más alto en 23 años. Estas medidas buscaban frenar la inflación, que se disparó durante la pandemia, pero han tenido como efecto colateral un aumento en los costos de endeudamiento para empresas y consumidores.

Aunque la inflación se ha desacelerado significativamente desde 2022 y la Fed comenzó a reducir las tasas en septiembre de 2024, el impacto acumulativo de las tasas altas sigue pesando en la economía. Los consumidores han reducido gastos importantes, como la compra de automóviles y viviendas, lo que afecta sectores clave, según Pollak.

Los datos de la firma Challenger, Gray & Christmas reflejan los desafíos en la contratación. Según la firma, las empresas eliminaron casi 60.000 empleos en octubre, lo que representa un aumento del 27% respecto al año anterior. Las industrias automotriz y tecnológica fueron las más afectadas, debido a una combinación de factores, incluidos cambios en los subsidios gubernamentales para vehículos eléctricos (EV), competencia de fabricantes chinos y posibles aranceles a las automotrices estadounidenses con fábricas en el extranjero.

“La industria automotriz enfrenta desafíos significativos, como aranceles potenciales, la competencia intensificada y ajustes en las políticas de subsidios para vehículos eléctricos”, declaró Andrew Challenger, vicepresidente de la firma a CBS News.

Además, la incertidumbre política previa a las elecciones presidenciales del pasado 5 de noviembre también influyeron en las decisiones empresariales. Un informe reciente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta y la Universidad de Duke encontró que el 30% de las empresas estaban reduciendo sus planes de inversión debido a la incertidumbre electoral, reportó The Wall Street Journal.

Perspectivas del mercado laboral

El próximo informe de empleo, programado para publicarse el viernes 6 de diciembre por el Departamento de Trabajo, se espera que muestre 207.000 nuevas contrataciones en noviembre, según las proyecciones de FactSet. La tasa de desempleo probablemente se mantendrá en el 4,1%. Sin embargo, los economistas están atentos para evaluar si persiste la tendencia de desaceleración gradual observada en meses recientes, especialmente tras el impacto de las huelgas y fenómenos naturales.

Los analistas de BNP Paribas advierten que la incertidumbre electoral podría haber limitado las contrataciones en meses recientes y que los efectos de este fenómeno podrían continuar siendo visibles en el mercado laboral. Adicionalmente, las políticas anunciadas por Donald Trump, como recortes fiscales, aranceles y deportaciones masivas, podrían ejercer una presión adicional sobre la economía, reavivando la inflación y complicando la planeación empresarial.

La desaceleración del mercado laboral ya influyó en la decisión de la Reserva Federal de recortar las tasas de interés en septiembre y noviembre, y se espera un nuevo recorte en la reunión del 18 de diciembre. No obstante, algunos economistas están moderando sus expectativas sobre la rapidez con la que la Fed podría reducir las tasas en 2025, ante las implicaciones potenciales de las políticas económicas de la nueva administración.