Para muchos veteranos de guerra en Estados Unidos, el regreso a la vida civil implica una lucha diaria contra las secuelas físicas y psicológicas de sus años en el servicio.
Entre estas, una condición invisible, pero profundamente debilitante afecta silenciosamente a miles de veteranos: el tinnitus o zumbido en el oído, según reportó Fox News Digital.
Dicha dolencia es actualmente la principal causa de discapacidad en el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA), y su impacto en la vida de quienes han servido al país es a menudo subestimado, según declaró Tom Tedeschi, doctor y director de audiología de Amplifon Hearing Health Care, en entrevista con el medio.
De acuerdo con Tedeschi, quien también es veterano de la guerra de Vietnam, el tinnitus es una condición que afecta a alrededor del 60% de los veteranos de Vietnam y al 50% de los de la guerra del Golfo. Este sonido constante y persistente en los oídos puede variar en intensidad y frecuencia, causando desde una molestia leve hasta una afectación grave de la calidad de vida.
El silencioso problema que afecta a los veteranos
El especialista destaca que “probablemente” uno de cada tres veteranos tiene algún grado de pérdida auditiva o tinnitus, una estadística que subraya el efecto duradero del ruido constante y extremo al que se enfrentan los militares.
Este fenómeno se debe, en gran medida, a la exposición ininterrumpida a altos niveles de ruido durante el servicio. Los veteranos provienen de ambientes de combate y entrenamiento donde los sonidos de explosiones, disparos y vehículos de alto impacto son cotidianos, lo cual eleva significativamente el riesgo de desarrollar pérdida auditiva o tinnitus.
Como afirma Tedeschi, “el ejército no es un lugar tranquilo”, y esta exposición prolongada afecta a los soldados sin distinción de edad.
Para quienes sirven en las fuerzas armadas, el riesgo de daño auditivo no se limita a momentos específicos de combate. Desde los entrenamientos hasta las misiones en el campo, los militares están expuestos a niveles de ruido que en circunstancias normales serían intolerables.
Tedeschi afirma que la intensidad de esta exposición y sus efectos dependen tanto del tipo de actividad como de la sensibilidad individual de cada persona al ruido.
“Para algunas personas, si escuchan un ruido fuerte, como un disparo, puede sufrir daños auditivos permanentes. Otras personas pueden soportar mucho ruido y no sufrir problemas de inmediato”, detalló el especialista.
Por otro lado, aseguró que cuando alguien pierde la audición, esta “no vuelve a crecer” simplemente.
Detalló también que cuando se es joven, las personas creen que son “invencibles” y piensan que no van a perder la audición, puesto que es “una cosa de gente mayor, lo cual no es cierto”.
Cómo ayudar a los veteranos
Tedeschi aseguró que la mayor problemática a la que se enfrentan los veteranos que sufren por pérdida de audición es admitir sus dificultades. El experto señaló que la mayoría de estas personas “no lo reconocen” y que son “las personas que los rodean quienes lo notan”.
Si bien no existe una cura para el tinnitus o una forma de hacer que desaparezca por completo, el especialista explicó que existen “diferentes protocolos y estrategias para ayudar”.
“Vivimos en un mundo ruidoso. Si estás cortando el césped, deberías ponerte protección auditiva. A mucha gente le encanta ir a conciertos... Son ruidosos y pueden sufrir daños”, acotó Tedeschi.
El experto en audición también hizo énfasis en medicamentos, como la aspirina, que pueden causar la pérdida de este sentido como efecto secundario.
“Si está tomando mucha aspirina para la artritis o cosas así, debe tener cuidado y hablar con su médico sobre si existe una alternativa”, añadió.
“Nuestros veteranos deben saber que hay ayuda disponible para ellos y que no es necesario padecer todas las comorbilidades asociadas con la pérdida auditiva”.
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