Huracán Milton azota Florida con tornados e inundaciones a pocas horas de tocar tierra

• A horas de tocar tierra, el huracán Milton genera tornados, mareas de tormenta y lluvias torrenciales que ya están provocando inundaciones en la costa oeste de Florida.
• Más de 1.900 vuelos cancelados y aeropuertos cerrados, mientras 200.000 personas han sido evacuadas en la mayor operación de evacuación en décadas en Tampa.
• Se esperan acumulaciones de hasta 450 mm de lluvia y vientos de 195 km/h, con un alto riesgo de inundaciones catastróficas y cortes de electricidad.

A las 5:00 p.m. del miércoles 9 de octubre de 2024, el Huracán Milton, un ciclón de categoría 3, se encontraba a unos 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de Sarasota, Florida, y a 275 kilómetros (170 millas) al suroeste de Orlando. Con vientos sostenidos de 195 km/h (120 mph) y moviéndose a 28 km/h (17 mph) hacia el noreste, Milton se dirige hacia la costa oeste-central de Florida, donde se espera que toque tierra cerca de la región de Tampa Bay en la noche del miércoles.

El Centro Nacional de Huracanes advierte que la tormenta presenta una amenaza extrema de marea de tormenta destructiva, especialmente en áreas cercanas al punto de impacto. Se prevén inundaciones que podrían alcanzar entre 3 y 4 metros (9-13 pies) en partes de la costa oeste, incluidas zonas como Charlotte Harbor y Tampa Bay, exacerbadas por los fuertes vientos que impulsarán el agua hacia el interior.

Además, se ha emitido una advertencia de inundaciones catastróficas debido a las fuertes lluvias, con pronósticos que estiman acumulaciones de entre 150 y 300 mm (6 a 12 pulgadas) en la península de Florida, con áreas aisladas que podrían recibir hasta 450 mm (18 pulgadas). Estas condiciones crearán un alto riesgo de inundaciones urbanas y fluviales a medida que el huracán avanza sobre el estado.

Vientos de fuerza de huracán y tornados en aumento

El Huracán Milton continúa su trayectoria hacia la costa central de Florida, y se esperan vientos de fuerza de huracán a lo largo de su camino, afectando no solo la costa oeste, sino también el centro y este del estado. A las 5:00 p.m., el Centro Nacional de Huracanes advirtió que los vientos sostenidos de hasta 195 km/h (120 mph) se expanden a 55 kilómetros (35 millas) del centro de la tormenta, con vientos de tormenta tropical alcanzando hasta 405 km (255 millas) de distancia, afectando gran parte del estado.

Las autoridades ya han reportado al menos 15 tornados generados por las bandas exteriores de Milton, principalmente en el sur de Florida, según ABC News. Estos tornados han añadido un nivel adicional de destrucción en las zonas afectadas, lo que ha llevado a las autoridades a instar a la población a refugiarse en interiores, lejos de ventanas y puertas. Se espera que el riesgo de tornados fuertes continúe durante la noche del miércoles y hasta el jueves, afectando las áreas central y sur de Florida .

Además de los tornados, los residentes de Florida están siendo advertidos sobre la necesidad de refugiarse de manera inmediata debido a las condiciones de viento extremo que se esperan cuando el núcleo del huracán pase sobre la península. Las áreas más afectadas, particularmente a lo largo de la costa oeste de Florida, deberán prepararse para ráfagas que superen fácilmente los 200 km/h (124 mph), lo que puede causar daños graves a infraestructuras, derribar árboles y generar cortes de electricidad.

Más de 1.900 vuelos cancelados, cierres de aeropuertos y evacuaciones masivas

A medida que el Huracán Milton avanza hacia la costa de Florida, el impacto sobre la infraestructura crítica ha sido significativo. Más de 1.900 vuelos ya habían sido cancelados en los principales aeropuertos del estado, incluidos el Aeropuerto Internacional de Tampa, el Aeropuerto Internacional de Orlando y el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, que cerraron sus operaciones en preparación para el huracán, según ABC News.

El cierre de los aeropuertos ha interrumpido el tráfico aéreo no solo dentro de Florida, sino también a nivel nacional, afectando a miles de viajeros. Además, las autoridades han organizado evacuaciones masivas, especialmente en la región de Tampa, que enfrenta la mayor evacuación en décadas. Se estima que unas 200.000 personas han sido evacuadas de la ciudad de Tampa y sus alrededores, mientras que se han habilitado refugios para aquellos que no tienen un lugar seguro donde refugiarse.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó que el estado ha movilizado recursos esenciales, como el envío de 6,06 millones de litros de diésel y 4,16 millones de litros de gasolina para mantener el suministro de combustible en las zonas afectadas. A pesar de estos esfuerzos, se ha reportado que el 24% de las estaciones de servicio de Florida están sin combustible debido al aumento de la demanda antes de la llegada del huracán.

Estas medidas son parte de los esfuerzos coordinados para minimizar el daño y garantizar la seguridad de los residentes a medida que Milton se acerca a tierra con vientos devastadores y condiciones de tormenta peligrosas.

Inundaciones graves y lluvias torrenciales

El Huracán Milton trae consigo un peligro extremo de inundaciones debido a las lluvias intensas que afectarán gran parte de la península de Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes, se esperan acumulaciones de entre 150 y 300 mm (6 a 12 pulgadas) de lluvia a lo largo de las próximas 24 horas, con algunas áreas aisladas alcanzando hasta 450 mm (18 pulgadas). Estas lluvias torrenciales representan un riesgo significativo de inundaciones repentinas en zonas urbanas y rurales, así como inundaciones fluviales que podrían empeorar con el aumento de los niveles de agua.

La combinación de inundaciones costeras debidas a la marea de tormenta y las lluvias intensas puede causar daños graves, especialmente en áreas con infraestructuras vulnerables o sistemas de drenaje deficientes. Las zonas más afectadas incluyen tanto la costa oeste de Florida, donde se espera la marea de tormenta más alta, como las áreas del interior, donde los ríos podrían desbordarse debido al aumento en los niveles de agua.

Las autoridades han advertido que el riesgo de inundaciones catastróficas es alto, y se urge a los residentes en zonas bajas o propensas a inundaciones a evacuar si es posible, o a refugiarse en lugares elevados. Esta combinación de factores convierte al huracán Milton en una amenaza potencialmente mortal para gran parte del estado, ya que las inundaciones se sumarán a los efectos devastadores del viento y los tornados.