Las leyes en EEUU prohíben móviles en clases: ¿mejorarán el rendimiento estudiantil?

Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, en muchas ciudades y estados de Estados Unidos se han propuesto o aprobado leyes que prohíben llevar teléfonos móviles a las escuelas. Esta medida ha sido adoptada en respuesta a preocupaciones de que los teléfonos inteligentes están afectando negativamente el rendimiento escolar y social de los estudiantes.

Common Sense Media informó en 2023 que el 97% de los niños de 11 a 17 años utilizan sus teléfonos durante el horario escolar, con un uso promedio de 43 minutos diarios. Esta estadística sugiere que los dispositivos móviles distraen significativamente a los estudiantes de sus actividades académicas.

Jonathan Haidt, psicólogo social, en su obra “The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood is Causing an Epidemic of Mental Illness,” subraya que los jóvenes necesitan interactuar con sus compañeros durante el juego para desarrollar habilidades sociales, de acuerdo con CNN. La constante conexión a teléfonos móviles durante el horario escolar reduce el tiempo que los niños dedican a este tipo de actividades.

Un estudio del Pew Research Center realizado en junio indicó que el 72% de los profesores de institutos públicos consideran que las distracciones por teléfonos móviles son un problema importante en sus aulas. Además, la evidencia científica muestra que el cerebro humano no puede realizar múltiples tareas de manera eficiente, lo que sugiere que los estudiantes que miran sus teléfonos no están prestando atención plena a las lecciones.

El ACT, un examen estandarizado que mide habilidades en inglés, lectura, matemáticas y ciencias, mostró una caída en las puntuaciones en 2023, alcanzando el nivel más bajo en más de 30 años según la organización que administra este examen. Esta tendencia podría sugerir que los estudiantes no están aprendiendo tanto como en la era anterior a los teléfonos móviles.

Kara Alaimo, profesora universitaria desde 2010, ha observado una diferencia en la preparación de sus alumnos antes y después de la popularización de los teléfonos inteligentes. Alaimo indica que sus estudiantes actuales tienen más problemas para concentrarse en largos textos de lectura, a diferencia de los estudiantes de años anteriores, según información de CNN.

Según Common Sense Media, el adolescente promedio recibe 237 notificaciones en su teléfono al día, y una cuarta parte de ellas ocurre durante el horario escolar. La cantidad constante de notificaciones puede captar la atención de los estudiantes, dificultando que se concentren en su entorno académico inmediato.

En términos de seguridad, llevar teléfonos inteligentes no necesariamente hace que los menores estén más seguros. La psicóloga de un colegio privado de Manhattan declaró que muchos estudiantes cruzan calles mirando sus pantallas, lo que puede provocar emergencias. Además, en casos de crisis, hay establecimientos y personas dispuestas a ayudar a los estudiantes para contactar a sus padres.

Thorn, una organización sin fines de lucro que lucha contra los abusos sexuales a menores, reportó en agosto que el 59% de los jóvenes han tenido experiencias potencialmente dañinas en línea. Uno de cada tres menores y uno de cada cinco preadolescentes han tenido experiencias sexuales en línea con alguien que creen es un adulto.

En cuanto a la coordinación de actividades, la comunicación con los padres podría ser facilitada utilizando un teléfono plegable tradicional que permita enviar mensajes de texto o realizar llamadas sin acceso a redes sociales. Esta opción reduce la posibilidad de distracción al mismo tiempo que mantiene una línea de comunicación para emergencias.

Las políticas de prohibición de teléfonos móviles en escuelas buscan mejorar el enfoque académico de los estudiantes y reducir las distracciones, basándose en estos estudios y estadísticas. Sin embargo, continúa el debate sobre el equilibrio entre la necesidad de comunicación en situaciones de emergencia y la necesidad de un entorno de aprendizaje libre de distracciones.