Un avión de United Airlines que realizaba un vuelo transatlántico se desvió el domingo 19 de mayo después de que una computadora portátil quedara atrapada en un lugar inaccesible a bordo, así lo informó la revista Travel + Leisure. El vuelo UA12, que partió de Zúrich (Suiza) con destino a Chicago (Estados Unidos), se vio obligado a aterrizar en Shannon (Irlanda).
United Airlines declaró a Travel + Leisure que el incidente representaba un potencial riesgo para la seguridad del vuelo. El avión, un modelo Boeing 767, despegó a las 9:46 am hora local y tras cruzar las Islas Británicas y parte del Océano Atlántico, regresó a Irlanda después de aproximadamente cinco horas en el aire, según datos del rastreador de vuelos FlightAware.
Durante el vuelo, la computadora portátil quedó atrapada en un lugar no especificado del avión, lo que aumentó la preocupación por los riesgos de seguridad. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), las baterías de litio, presentes en dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, tablets y portátiles, pueden sobrecalentarse y llegar a incendiarse. “Las baterías de litio pueden ser peligrosas si se dañan, especialmente cuando se intenta recuperar un dispositivo atascado”, informó la FAA.
La tripulación de vuelo está entrenada para manejar incendios que involucren baterías de litio. Se aconseja a los pasajeros que notifiquen a la tripulación si sus dispositivos electrónicos muestran señales de sobrecalentamiento, expansión, humo o incendio. “Los pasajeros deben informar a la tripulación si su dispositivo de litio presenta anomalías”, indicó un representante de la FAA.
United Airlines garantizó alojamiento en hotel para los 157 pasajeros afectados y dispuso un nuevo avión para completar el trayecto hacia Chicago el lunes siguiente. “Nuestra prioridad es la seguridad de nuestros pasajeros y tripulación”, expresó la aerolínea en un comunicado.
Desde marzo de 2006 hasta abril de 2024, la FAA ha confirmado más de 500 incidentes relacionados con las baterías de litio que resultaron en humo, fuego o calor extremo. Solo en este año, se han registrado 22 incidentes similares. United afirmó que continúan esforzándose por cumplir con las normativas más estrictas de seguridad y colaboran estrechamente con las autoridades pertinentes.
En años anteriores, las aerolíneas prohibieron las baterías de litio en el equipaje facturado debido a estos riesgos conocidos. “Mover un asiento para recuperar un dispositivo puede dañar su batería y causar un incendio potencial”, comentó un experto en seguridad aérea.
Este incidente subraya la importancia de seguir los protocolos de seguridad establecidos para dispositivos electrónicos a bordo de aviones. La FAA ha reiterado que cualquier artículo con baterías de litio debe ser llevado en el equipaje de mano. “Las aerolíneas han implementado estas medidas para proteger la integridad del vuelo y la seguridad de todos los pasajeros”, concluyó la FAA.
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