En una reciente misión de la NASA, la nave espacial Juno capturó imágenes asombrosas que muestran actividad volcánica ardiente en IO, una de las lunas de Júpiter. IO se destaca por ser el cuerpo celeste más volcánicamente activo del sistema solar, albergando aproximadamente 400 colosos activos. Este hallazgo provino del segundo acercamiento de Juno a esta luna en los últimos 22 años, a una distancia de 1.500 kilómetros de su superficie.
El sobrevuelo más reciente, llevado a cabo el pasado 3 de febrero de 2024, desveló con gran detalle la agitada superficie de IO. En diciembre, Juno también se aproximó a unos 1.500 kilómetros de la superficie de IO, distancia equivalente del trayecto de Nueva York a Orlando, Florida. Este sobrevuelo marcó la aproximación más cercana de una nave espacial a la superficie de IO desde las múltiples visitas de la sonda Galileo en las décadas de 1990 y 2000.
Las imágenes, publicadas por la NASA y replicadas por ABC News, mostraron una parte de la luna iluminada contra el oscuro telón de fondo del espacio, permitiendo observar no solo las columnas de material volcánico sino también picos montañosos de gran altura, sombras bien definidas y lagos de lava, algunos de los cuales parecen contener islas.
Los científicos, aún buscan entender la composición exacta de la luna de Júpiter, aunque se cree que está constituida principalmente de azufre fundido o roca silicatada y posee una atmósfera rica en dióxido de carbono.
Según Scott Bolton, investigador principal de Juno en el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas, “Con nuestros dos acercamientos en diciembre y febrero, Juno investigará la fuente de la masiva actividad volcánica de IO” publicó USA Today. Estas fuerzas no solo generan calor sino también presión interna en IO, lo que mantiene su corteza subsuperficial en estado líquido, permitiendo que la lava busque cualquier ruta de escape hacia la superficie.
La posición gravitatoria de IO, siendo el cuerpo celeste más interno de las cuatro grandes lunas de Júpiter descubiertas por Galileo Galilei en 1610, es fundamental para su actividad volcánica. “IO se encuentra en un tire y afloje entre la poderosa gravedad de Júpiter y la menor atracción de dos lunas vecinas, lo que remueve su interior y crea erupciones y lagos de lava que cubren su superficie”, explicó la NASA.
“Observando cómo varían los volcanes de IO, buscamos comprender la frecuencia de sus erupciones, la luminosidad y temperatura de las mismas, cómo cambia la forma del flujo de lava y cómo la actividad de IO está conectada con el flujo de partículas cargadas en la magnetosfera de Júpiter”, enfatizó Bolton.
El proceso en Io es comparable a lo que sucede alrededor de los volcanes de Hawaii o los géiseres en el Parque Nacional Yellowstone, aunque a una escala mucho mayor. “Eso debe ser IO, pero en esteroides”, dijo Bolton, aludiendo también a que probablemente tiene un olor similar a dichos lugares en la Tierra, publicó The News York Times por su parte.
La misión Juno de la NASA, lanzada desde la Tierra en el año 2011 y que entró en órbita alrededor de Júpiter en 2016, tenía un plazo inicial de finalización en 2021. Sin embargo, su misión fue extendida hasta septiembre de 2025 con el propósito de explorar más a fondo los misterios que guardan las lunas de Júpiter.
A través de estos pasajes cercanos a IO, la misión busca obtener nuevas perspectivas sobre el funcionamiento del ‘motor volcánico’ de la luna y la posible existencia de un ‘océano global de magma’ bajo su superficie rocosa.
Últimas Noticias
Se emite una alerta de salud pública por carne de res y cerdo crudas: estos son los productos afectados
Un organismo oficial anunció que carnes comercializadas por la empresa mencionada podrían suponer un riesgo sanitario, pues no contaron con la certificación obligatoria, aunque hasta ahora no existen reportes de enfermedades relacionadas a la problemática
El Bronx estrena la mayor obra ferroviaria que cambiará la vida de medio millón de personas
La llegada de nuevas estaciones facilita trayectos ágiles hacia Manhattan, amplía el acceso a empleos y educación, y fortalece la integración social en la ciudad de Nueva York
Escándalo en el programa juvenil de Nueva York: USD 17 millones desaparecen mientras las autoridades evitan dar explicaciones
La falta de respuestas tras la sustracción masiva de recursos pone en entredicho la confianza en la mayor iniciativa laboral para adultos jóvenes, y revela alarmantes debilidades en el resguardo de fondos públicos en la ciudad
Más de 9,5 millones de toneladas de sargazo invaden playas de Florida y el Caribe en marzo en pleno Spring Break
La proliferación de esta macroalga, impulsada por condiciones oceánicas y climáticas, coincide con una de las temporadas de mayor afluencia de visitantes y obliga a reforzar operativos diarios en zonas costeras
Marco Rubio dijo que Irán todavía no respondió a la propuesta de Donald Trump y aseguró que Estados Unidos está cerca de lograr sus objetivos
El secretario de Estado subrayó que la operación estadounidense continúa y ratificó que los objetivos de Washington en Irán podrían alcanzarse “en semanas, no en meses”
