Durante una operación policial realizada en el Natural Bridge Zoo, ubicado en la localidad de Natural Bridge, Rockbridge County, Virginia, fueron incautados aproximadamente 95 animales, entre vivos y decenas de muertos, además de diversas partes de cuerpos de diferentes especies.
Por este hecho los propietarios del establecimiento están siendo investigados por maltrato y crueldad animal, según se pudo conocer a través de una orden de registro publicada por el canal de televisión WDBJ-TV de CBS. Los animales, que incluyen desde primates hasta reptiles, se encontraban en hábitats “sucios” y carecían de alimentación y agua suficiente.
Entre los animales vivos rescatados por las autoridades figuran monos capuchinos, lémures, loros, gibones, tortugas, llamas y un burro. La lista de animales fallecidos es alarmante e incluye a un tigre blanco de Bengala que fue eutanasiado, siete gatos servales muertos, grullas y un pitón birmano, entre otros.
Además, se encontraron miembros de cebra y pieles, una cabeza de jirafa, colas y patas de estos ungulados, así como bolsas con excremento de jirafa congelado y frascos de especímenes marcados con la etiqueta “ASHA”. El abogado de los propietarios, Mario Williams aseguró, pese a los reprochables hallazgos, que recurrirán las acusaciones de crueldad animal.
“Vamos a impugnar los cargos penales, uno por uno, demuestren dónde estuvo la negligencia, deben mostrarnos todas estas cosas”, dijo Williams en entrevista con WDBJ. “No pueden ir por ahí diciendo cosas. Y sin ninguna prueba en realidad” aseguró. La investigación sigue su curso y se ha programado una audiencia para el 20 de diciembre en el Juzgado del Condado de Rockbridge.
La Oficina del Fiscal General de Virginia publicó las órdenes de registro donde detallan las perturbadoras evidencias recogidas, al tiempo que fueron levantados cargos por el cuidado de animales de compañía y de granja, así como por actos de crueldad, publicó ABC News.
El caso ha resonado por el contraste con la imagen que promovía el zoológico en su página web, donde invitaban a los visitantes a interactuar con animales exóticos. Mientras continúa la investigación, los elementos decomisados, que también incluyen registros digitales, ordenadores, teléfonos móviles y datos digitales, junto a libros de registro, podrían ser cruciales para establecer la responsabilidad penal en el trato a los animales.
De momento no han sido publicados mayores detalles sobre el destino de los animales tras su rescate. Por su parte, el zoológico, que es una propiedad privada según su portal web, no ha emitido comentarios sobre el caso, confirmó Business Insider.
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