Las acciones cayeron ampliamente en Wall Street y se sumaron a las pérdidas de la semana, ya que los mercados siguen preocupados por la perspectiva de una acción más agresiva por parte de la Reserva Federal para luchar contra la inflación.
El índice S&P 500 cayó un 1,8%, el índice Dow Jones cedió un 1,6% y el Nasdaq, un 2 por ciento. Los tres índices habían subido a primera hora del día.
La fuerte caída se produce después de dos días de testimonio ante el Congreso del presidente de la Fed, Jerome Powell, quien dijo que el banco central estaba preparado para seguir haciendo grandes aumentos en las tasas de interés si fuera necesario. Los temores sobre una Fed persistentemente agresiva han estado pesando sobre los principales índices, todos los cuales van camino de registrar pérdidas semanales.
Las políticas de lucha contra la inflación de la Fed corren el riesgo de ralentizar demasiado la economía y empujarla a una recesión, a la vez que van demasiado lejos al suavizar un mercado laboral fuerte y dejar a mucha gente sin trabajo.
El jueves, un informe gubernamental mostró que el número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo la semana pasada aumentó al máximo en cinco meses, pero los despidos siguen siendo históricamente bajos.
El rendimiento del bono del Tesoro a dos años, que suele seguir las expectativas de futuras medidas de la Reserva Federal, bajó al 4,87% desde el 5,05% anterior a la publicación del informe de desempleo. Había estado rondando su nivel más alto desde 2007.
Los datos del desempleo siguen a un informe del miércoles que mostraba que el número de ofertas de empleo anunciadas en todo el país el mes pasado fue mayor de lo que esperaban los economistas. El informe más completo del gobierno estadounidense sobre contratación está previsto para el viernes.
Una de las principales preocupaciones de la Reserva Federal y Wall Street en relación con los informes sobre el mercado laboral es el ritmo de crecimiento de los salarios. Las fuertes ganancias salariales son buenas para los trabajadores que luchan por mantenerse al día con la alta inflación, pero también podrían seguir empujando la inflación al alza, lo que haría más difícil para el banco central luchar contra los altos precios.
“Está llevando a la gente a intentar comprender lo que significa un mercado laboral obstinadamente tenso para el crecimiento económico, así como para el entorno inflacionista”, dijo Keith Buchanan, gestor de carteras de Globalt Investments.
Wall Street ha estado revisando una serie de datos que han puesto de relieve tanto una economía resistente como una inflación obstinada. La semana que viene, el Gobierno publicará más datos sobre la inflación al consumo y al por mayor, así como sobre las ventas al por menor.
Los operadores se inclinan por que la Reserva Federal suba su tipo de interés de referencia en 0,50 puntos porcentuales el 22 de marzo. Habían estado esperando que el banco central se mantuviera con un aumento menor de 0,25 puntos antes del testimonio de Powell esta semana, según datos de CME Group.
“La noción que estaba en la mente de los inversores era que lo peor del ciclo de endurecimiento estaba pasando por el retrovisor y que haría falta mucho para reacelerar el endurecimiento”, dijo Buchanan. “(Powell) volvió a poner la reaceleración sobre la mesa”.
El objetivo de la Fed es reducir la inflación al 2 por ciento. Esa cifra se situaba en el 5,4% en enero. El banco central ya ha elevado su tipo de interés a un día hasta una horquilla de entre el 4,50% y el 4,75%, desde prácticamente cero a principios del año pasado, su serie de subidas más rápida en décadas.
Los inversores también se centraron en una mezcla de noticias corporativas que hicieron subir y bajar bruscamente varios valores. El fabricante de juguetes Build-A-Bear Workshop se disparó un 24,2% tras presentar unos sólidos resultados financieros del cuarto trimestre.
Los mercados de Europa y Asia bajaron en su mayoría.
(Con información de AP)
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