Albania, uno de los países menos conocidos de Europa y también de los más baratos: cuenta con cuatro Patrimonios Mundiales y litoral mediterráneo

En los últimos años, Albania ha pasado de ser un destino poco conocido a convertirse en uno de los focos turísticos de mayor crecimiento en Europa. De hecho, un análisis elaborado a partir de datos de UN Tourism y el Banco Mundial, el país se sitúa en la sexta posición mundial en número de turistas internacionales en relación con su población, alcanzando una proporción de 4,83 visitantes por habitante.

El descubrimiento por este país balcánico ha podido surgir por la necesidad de buscar destinos asequibles. Pero también porque, con su superficie de 28.748 km² y una población aproximada de 2,8 millones de residentes, el territorio ofrece una combinación excepcional de patrimonio cultural, litoral mediterráneo y paisajes de montaña únicos. Pero si hay algo que destaca entre sus atractivos, son sus valiosos bienes inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Cuatro joyas imprescindibles en Albania

El Parque Arqueológico de Butrinto, ubicado en el sur del país, fue declarado monumento cultural en 1948 e inscrito por la UNESCO en 1999. Este enclave abarca 2.900 hectáreas de parque nacional y representa un auténtico microcosmos de más de 2.000 años de historia mediterránea, reuniendo vestigios monumentales de las épocas helénica, romana, bizantina y otomana entre bosques y lagunas costeras.

Por otro lado, el lago Ohrid, compartido con Macedonia del Norte, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1979. La ampliación del sitio incorpora la ribera albanesa, la península de Lin y el tramo costero hasta la frontera macedonia. En Lin persisten restos de una capilla cristiana fundada a mediados del siglo VI, mientras que en aguas poco profundas se localizan vestigios de asentamientos prehistóricos construidos sobre pilotes. El lago, de origen geológico singular, resguarda especies acuáticas endémicas cuya antigüedad se remonta a la Era Terciaria.

Al sur del país, Gjirokastra, bautizada como la “ciudad de piedra”, es famosa por sus casas-torre de estilo otomano, sus calles empedradas y su majestuosa fortaleza. Esta joya se levanta en el valle del río Drinos como muestra de urbanismo otomano. Su organización gira alrededor de una ciudadela del siglo XIII y de las kullë, viviendas-torre construidas por propietarios rurales. Muchas datan del siglo XVII; otras, de comienzos del XIX. Estas casas poseen planta baja elevada, espacios de invierno y niveles superiores para el verano. Sus habitaciones para visitantes conservan decoraciones florales. El conjunto incluye un bazar, una mezquita y dos iglesias del siglo XVIII.

Finalmente, el último bien mundial reconocido son los bosques antiguos y primarios de hayas de los Cárpatos y otras regiones de Europa. Estos hayedos, de 3.000 hectáreas dentro del distrito de Tropoja y vinculados al Parque Nacional Valbona, permiten estudiar la evolución del género Fagus y los procesos ecológicos de bosques puros y mixtos en ambientes templados que nunca han sido perturbados por el humano. Junto a él se encuentra el río Gashi, otro de los elementos naturales protegidos del país.

Un país con más de 2.400 años de historia

La variedad de culturas que han pisado el suelo albanés a lo largo de la historia ha heho que ahora el país ofrezca un amplio patrimonio inmaterial, destacado por la iso-polifonía popular albanesa, declarada por la UNESCO obra maestra del patrimonio oral e intangible en 2005. A esta distinción se suman la confección artesanal de la Xhubleta, la vestimenta tradicional de las zonas montañosas del norte, y la danza K’cimi de Tropojë.

En el ámbito medioambiental, sobresale el río Vjosa, reconocido como el último río salvaje de Europa y declarado Parque Nacional en 2023. Su cauce, sin interrupciones, fluye hacia el mar Adriático, ofreciendo escenarios únicos para el ecoturismo y las actividades de aventura como el rafting o el senderismo.

Pero si hablamos de ciudades que hay que visitar, además de su capital Tirana o Gjirokastra, esa es Berat. Se conoce como la “ciudad de las mil ventanas” o de “una ventana sobre otra” y cuenta con una historia de unos 2.400 años. Esta ciudad balcánica alberga dos barrios icónicos, Mangalem y Gorica, un impresionante castillo del siglo XIII e imponentes colecciones de iconos bizantinos en el Museo Nacional de Iconografía Onufri.

Gracias a su clima mediterráneo, Albania se presenta como un destino ideal durante todo el año. Las zonas costeras de Dhërmi, Jale, Vlora y Ksamil atraen a numerosos visitantes durante los meses estivales gracias a sus playas y aguas cristalinas. En el interior, los Alpes Albaneses alojan cumbres destacadas como el monte Jezercë (2.694 metros) y rutas de senderismo en los parques nacionales de Theth y Valbona. Esta oferta se complementa con la rica gastronomía local, donde destacan especialidades como la tava e kosi, el byrek y la fërgesë, acompañadas de vinos locales y la hospitalidad característica del país.