El bosque de España con acceso restringido del que salió la madera para construir los barcos de la Armada Invencible

El acceso al mayor robledal de España se concede a apenas 20 personas al día, y cada reserva debe tramitarse desde el 15 de diciembre del año anterior. Ese cupo ha permitido que el bosque de Muniellos, en Asturias, conserve intacto un ecosistema que los barcos de la Armada Invencible ya esquilmaban en el siglo XVI.

La historia de este monte es la de una tensión permanente entre la explotación y la supervivencia. El 24 de enero de 1526, el monte quedó vinculado al mayorazgo de la Casa de los Queipo, cuyos miembros ya se titulaban “señores del lugar y castillo de La Muriella y de los montes de Muniellos” antes de esa fecha. El linaje ostentó el título de Conde de Toreno desde 1658 y mantuvo la propiedad hasta 1901. En 1768, por orden real, comenzaron las cortas de madera con destino al arsenal de El Ferrol para la construcción de navíos. Los montes de la costa asturiana estaban agotados, y Muniellos pagó ese déficit con sus robles. La madera contribuyó de forma decisiva a la constitución de la Armada Invencible, también llamada La Grande y Felicísima Armada, una expedición militar marítima que, tras el triunfo en la batalla de Lepanto, impulsó Felipe II para invadir Inglaterra. Al final, la Armada no fue tan invencible, pero esa es otra historia.

La explotación de Muniellos continuó en el siglo XX. La Sociedad General de Explotaciones Forestales y Mineras Bosna Asturiana, fundada en 1902, instaló en Tablizas una fábrica de aserrar y generación eléctrica propia. El edificio que hoy se conoce como Casa del Guarda data de 1903 y fue construido por esa misma sociedad. En 1952 la relevó Muniellos S.A., cuyas talas resultaron tan abusivas que en 1964 el Patrimonio Forestal del Estado propuso un plan de repoblación y aconsejó cambiar las especies. Aún hoy pueden verse manchas de pino gallego y silvestre como cicatriz de aquella etapa. La explotación cesó en 1973, cuando el Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA) adquirió el monte. En 1982 fue declarado Reserva Biológica Nacional, ampliada en febrero de 1988.

2.695 hectáreas y más de 150 especies de vertebrados

El bosque se extiende por 2.695 hectáreas en el concejo de Cangas del Narcea, dentro del Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. La altitud oscila entre los 680 metros de Tablizas y los 1.500 metros de la sierra que cierra el valle por el suroeste. La especie dominante es el roble albar, acompañado de tejos, acebos, hayas y abedules en las zonas altas. Junto a los ríos aparecen fresnos, sauces y avellanos, además de una gran diversidad de musgos y líquenes. Estos últimos, que abrazan los troncos como barba de capuchino, crecen solo en ausencia de contaminación y funcionan como indicador visible de la calidad del aire.

La fauna suma más de 150 especies de vertebrados. Entre ellas, el oso pardo, el lobo, el urogallo cantábrico, la liebre de piornal y la salamandra rabilarga, que habita en charcas y turberas. Más de 100 especies de aves completan el censo, con especial presencia de pájaros carpinteros y la perdiz pardilla. Una planta endémica subraya la singularidad del lugar: el ranúnculo de Muniellos, que solo crece en algunos roquedos de la Reserva Natural Integral.

Todo visitante debe presentarse en Tablizas, donde el guarda verifica la reserva y ofrece una explicación del recorrido. Al finalizar la jornada, el control obliga a regresar al mismo punto para confirmar que no queda nadie dentro del parque. Desde allí se abren dos opciones. La ruta circular cubre unos 20 kilómetros con un desnivel de 968 metros y requiere entre siete y ocho horas. La ruta del río es la alternativa menos exigente: unos 16 kilómetros con 800 metros de desnivel y aproximadamente seis horas de recorrido. Transcurre por el fondo del valle del río Tablizas, sin las panorámicas de la circular, pero con el bosque como protagonista constante.