De uno de los más peligrosos del mundo a recibir millones de viajeros al año: así es el aeropuerto de Portugal situado sobre el mar

Los aeropuertos más peligrosos suelen ser aquellos que se encuentran en lugares remotos o de difícil acceso, donde las condiciones climáticas, la geografía accidentada o las pistas cortas representan un reto significativo. Un claro ejemplo es el aeropuerto de Lukla en Nepal, conocido como el punto de partida para los viajeros que desean llegar al monte Everest, tiene una pista de solo 527 metros y está rodeado de montañas. Sin embargo, no hay que alejarse tanto para descubrir un aeródromo que desafíe a los pilotos más experimentados.

En Portugal, el Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo de Madeira (FNC), ubicado en Santa Cruz, a solo 25 km al este de Funchal, es considerado uno de los más peligrosos del mundo debido a su pista. Esta, con apenas 1.600 metros de longitud, fue un desafío para los pilotos más experimentados desde su apertura en 1964. Sin embargo, a día de hoy se ha transformado en un aeropuerto moderno que ofrece a los pasajeros una experiencia mucho más relajada.

Las maniobras de aterrizaje y despegue, que antes requerían habilidades excepcionales, ahora son parte de un procedimiento casi rutinario. Esta transformación no llegó por arte de magia; fue el resultado de una ambiciosa inversión en infraestructuras que cambiaría para siempre la imagen de la isla.

La transformación del aeropuerto

En septiembre de 2000, Madeira inauguró una de las construcciones más grandes de su historia: la ampliación de su aeropuerto. Con una inversión total cercana a los 520 millones de euros, la modernización de la pista y las instalaciones fue un paso crucial para poner a la isla a la vanguardia del transporte aéreo. La nueva pista, que se extendió en un kilómetro adicional, alcanzando los 2.781 metros de largo, permitió a todo tipo de aviones de pasajeros aterrizar y despegar con seguridad. Este cambio se logró mediante una estructura imponente, con 180 pilares que miden un total de 120 metros: 60 sobre el nivel del mar y 60 por debajo.

Igualmente, la capacidad del aeropuerto aumentó, permitiendo ahora que 3,5 millones de pasajeros al año pudieran disfrutar de las comodidades y la seguridad que ofrece una terminal moderna. La reforma no solo consistió en la ampliación de la pista, sino que también se modificó la antigua orientación de la misma. La pista se inclinó tres grados hacia el norte, una decisión estratégica para aprovechar al máximo las condiciones geográficas y climatológicas de la isla.

Servicios y confort para los viajeros

El Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo de Madeira no solo destaca por su imponente infraestructura, sino también por la variedad de servicios que ofrece a los pasajeros. Entre los servicios más destacados se encuentran mostradores de información, agencias de viajes, alquiler de coches, cajeros automáticos y cambio de divisas. Además, el aeropuerto dispone de Wi-Fi gratuito, un detalle que facilita la conexión para quienes necesitan mantenerse en línea mientras esperan su vuelo.

Para aquellos que buscan comodidad, el aeropuerto ofrece dos salones exclusivos y un servicio de Fast Track, diseñado para agilizar el proceso de embarque, permitiendo que los pasajeros accedan a su vuelo rápidamente, sin las largas colas que suelen caracterizar otros aeropuertos.