Este es el mejor pueblo para visitar en noviembre según National Geographic: es la ciudad más pequeña de España

En lo alto de un cerro y con una sobria imagen medieval, Frías se alza como la ciudad más pequeña de España. El título, resaltado en diversos espacios oficiales como la web del ayuntamiento, evita cualquier confusión: “Ciudad de Frías”. Situada en la provincia de Burgos, esta localidad posee el estatus de ciudad a pesar de su tamaño reducido, con apenas 300 habitantes distribuidos en sus estrechas callejuelas. Pero no solo eso, pues entre su laberíntico trazado urbano se puede apreciar una rica historia y un patrimonio arquitectónico que la distingue como una de las ciudades más pintorescas del país.

Tanto es así, que el National Geographic la ha recomendado como el mejor pueblo de España para visitar en noviembre. Y es que, a pesar de su tamaño, Frías ha sido escenario de episodios clave en la historia de España, y hoy su legado medieval, su imponente castillo y su entorno natural la convierten en un destino de gran atractivo.

Orígenes históricos y el título de ciudad

La historia de Frías se remonta al siglo IX, cuando el rey Alfonso VIII decidió establecer un asentamiento para reforzar la frontera entre Castilla y Navarra, lo que convirtió al lugar en una posición estratégica de defensa. En 1435, el rey Juan II de Castilla le concedió a Frías el título de ciudad, un honor reservado a localidades de mayor tamaño e importancia en la época. Desde entonces, Frías se ha mantenido como una ciudad en términos oficiales, y su reconocimiento como Conjunto Histórico destaca su relevancia en el patrimonio español.

El mayor exponente de este pasado medieval es su impresionante castillo, qué conocido como el castillo de los Duques de Frías o castillo de los Velasco, se alza sobre el peñasco de La Muela, una formación natural que domina el paisaje y se ha convertido en el símbolo de la ciudad. Esta fortaleza medieval fue construida en el siglo XI, y posteriormente, en el siglo XV, fue reconstruida por orden de Alfonso VII. El castillo pasó a formar parte del Señorío de Velasco, de ahí su denominación actual.

El castillo se encuentra en un notable estado de conservación, permitiendo a los visitantes recorrer su planta regular, acceder a la torre del homenaje —un mirador privilegiado hacia Frías y los montes Obarenes—, y explorar su plaza de armas. La fortificación cuenta con torres circulares, un foso excavado en la roca y un puente levadizo que recrea la vida en épocas medievales.

La visita está disponible diariamente entre las 10:30 y las 14:00 h, y de 16:00 a 19:30 h, aunque desde el 15 de octubre el horario de cierre se adelanta a las 19:00 h. Las entradas, disponibles en la oficina de turismo, tienen precios accesibles: 2 € para adultos, mientras que los niños menores de 5 años pueden entrar gratuitamente.

Un paseo por Frías

Recorrer las calles de Frías es una experiencia única que permite al visitante sumergirse en la atmósfera de una villa medieval. Las viviendas, muchas de ellas construidas al borde del peñasco, son de piedra y madera, adaptándose al relieve irregular de la colina y creando una estampa característica. Además del castillo, Frías alberga otros dos monumentos imprescindibles: el puente medieval sobre el río Ebro y la iglesia de San Vicente.

El puente, construido en el siglo XIV, cuenta con nueve arcos y una longitud de 143 metros. Con un ancho de 3,5 metros, este puente fue en su época una importante vía de comunicación y aún hoy destaca como una de las estructuras medievales mejor conservadas de la región. Por otro lado, la iglesia de San Vicente es una construcción románica que se sitúa en uno de los extremos del peñasco de La Muela. Su interior alberga tres retablos: el Cristo de las Tentaciones (de estilo barroco), el de la Soledad y el Mayor, ambos de estilo neoclásico, además de una colección de imaginería religiosa del siglo XVII.

Una curiosidad histórica sobre esta iglesia es que su pórtico románico original fue trasladado al Museo de Claustros en Nueva York tras desplomarse en 1904, lo que convirtió a Frías en un pequeño vínculo entre España y Estados Unidos. Otro atractivo de interés histórico es el convento de Vadillo, construido en el siglo XIII. Aunque solo se conservan parcialmente el claustro, algunas capillas y una iglesia gótica, el convento ofrece una visión de la vida monástica medieval y forma parte del itinerario de visita para quienes desean conocer a fondo el pasado religioso de la ciudad.

Cómo llegar

Desde Burgos el viaje es de alrededor de 1 hora y 5 minutos por la vía AP-1. Por su parte, desde Vitoria el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 15 minutos por la carretera A-1.