La reflexión de Javier “el Vasco” Aguirre sobre por qué muchos jóvenes dejan el fútbol: “Y la salud mental qué”

Javier Aguirre lleva pocas semanas en Valencia y ya ha dejado una de las frases que circulan por las redes sociales. Para el técnico mexicano, el fútbol “es una mesa de cuatro patas”: físico, técnico, táctico y mental. Tres se trabajan casi a diario. Sin embargo, queda quizás la más importante: “¿Y qué pasa con lo mental?”

Y es que en el día a día de un futbolista existen los ejercicios en el gimnasio, las conducciones con el balón, los ejercicios tácticos para preparar el partido. En todos esos casos tienen al entrenador (en categorías inferiores) y a todo el cuerpo técnico (cuando ya son más profesionales) pendiente de ellos. Pero qué pasa cuando el jugador se entera de un descarte sin saber el porqué. “¿Te enteras por un papel de que no vas a la convocatoria? No seas ingrato, si son seres humanos", dijo “El Vasco” Aguirre en sala de prensa.

El mensaje llega justo después de que el conjunto ché haya perdido cinco de los siete primeros partidos con Aguirre en el banquillo. Con él suma dos empates: 2-2 ante el Racing de Santander en su debut y 0-0 frente al Athletic en Mestalla. El equipo sigue en puestos de descenso.

Explicar el porqué

Aguirre no habla de evitar las malas noticias, sino de darlas bien. “Oye, vas y le explicas: “Mira, no vas por esto, por esto, por esto, por esto”, explicó. Piensa en el futbolista que “puso todo su empeño por ir” y en el canterano “muy ilusionado” al que llega un entrenador nuevo y lo aparta sin decir nada.

Sin explicación, advirtió, el chico fabrica su propia versión: “Pues ya quitaron a este porque el señor es muy mayor y le gustan los mayores como él”. La alternativa, dijo, es llamarlo: “Oye, ven para acá, mira, es un proceso”. Y añadió: “Y eso lo hago todos los días. Soy muy parlachín, creo que ya se han dado cuenta”.

Los jóvenes, a prueba en Mestalla

La teoría tuvo su examen contra el Athletic. En el minuto 83, con el equipo necesitado de un gol, un aficionado le gritó: “¡Aguirre, saca delanteros!”. “¡No hay!”, respondió el técnico, según destacó la cadena COPE. El seguidor insistió: “¡Saca a Aimar!”, el joven canterano que estaba en el banquillo. Aguirre apostó por Danjuma en punta, con las entradas de Ugrinic y Jesús Vázquez.

En sala de prensa defendió su decisión: “En los seis equipos en los que he estado, en esta misma situación, los novatos te ayudan, evidentemente, pero esperas a los grandes, esperas a la gente con experiencia”. Recordó que Danjuma puede jugar de delantero centro y reivindicó la experiencia goleadora de Rioja y Dani Raba.

Cuando se pierde la ilusión

La reflexión conecta con una cuestión del fútbol base: qué pasa cuando un joven deja de disfrutar de un deporte al que ha dedicado años. Aguirre no habla de este tema. No todos los que abandonan lo hacen por presión psicológica o por mala relación con su entrenador: también influyen las lesiones, los estudios, el trabajo, la falta de oportunidades u otros factores personales.

Un estudio de 2023 de la Universidad Europea de Valencia, la Universitat de València y la Universidad de Birmingham siguió durante una temporada a 552 futbolistas jóvenes, con una edad media de 11,2 años. Sus resultados relacionaron más conductas de apoyo a la autonomía por parte de los entrenadores con mayor motivación propia de los jugadores, y esta, con una menor intención de abandonar el fútbol. La investigación no sostiene que una conversación evite por sí sola el abandono, pero apunta al peso del entorno.

La exigencia continúa en el fútbol profesional. La presidenta de la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM), Marina Díaz Marsá, abordó estos riesgos en una jornada organizada por la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), la Clínica CEMTRO y la Fundación Laureus. Defendió que “el alto rendimiento no protege a los deportistas frente a la enfermedad mental, más bien al contrario”. Citó la presión por los resultados, la exposición en redes, la incertidumbre contractual, las lesiones y la profesionalización a edades muy tempranas.