La Vuelta a España vuelve con Pogacar como estrella y el reto de alejar el fantasma de las manifestaciones propalestinas del año pasado: la carrera no terminará en Madrid

La Vuelta a España 2026 da el pistoletazo de salida este sábado 22 de agosto, y lo hace llena de grandes nombres entre los participantes. Tadej Pogacar -el gran favorito, y que participa por primera vez desde 2019-, Primož Roglič, Joao Almeida, Enric Mas, Mattias Skjelmose Jensen, Felix Gall o Mikel Landa son algunos de los ciclistas que han confirmado su asistencia a la ronda española. Una competición que llega marcada por lo ocurrido durante la pasada edición con las protestas propalestinas contra el equipo Israel Premier-Tech.

Desde el arranque de la Vuelta a España 2025, la presencia de manifestaciones propalestinas se hizo una constante, centradas en exigir la exclusión del equipo Israel Premier-Tech, cuyos propietarios tienen relaciones cercanas con sectores influyentes de Israel. A lo largo de la competición, la organización y los ciclistas tuvieron que adaptarse a un entorno marcado por protestas, pancartas, cánticos y cortes de carretera. La preocupación por la seguridad creció, motivo por el cual las autoridades decidieron modificar tramos de las etapas y aumentar la protección a los participantes.

El primer incidente relevante tuvo lugar durante la etapa inicial en Figueras, cuando un grupo intentó bloquear la carretera en el momento en que pasaba el Israel Premier-Tech, lo que generó una interrupción peligrosa en la contrarreloj por equipos. En la décima etapa, el ciclista Simone Petilli, del Intermarché-Wanty, cayó tras la irrupción de varios activistas en la ruta, cerca de Lumbier. La etapa celebrada en Bilbao también se vio afectada: debió acortarse por motivos de seguridad, quedó sin ganador y Javier Romo terminó en el suelo tras el contacto con un manifestante.

Entre Poio y Mos, la llegada prevista al Puerto de Castro de Herville fue suspendida. Varios ciclistas sufrieron pinchazos debido a la presencia de chinchetas sobre el asfalto, un hecho ratificado por Joxean Fernández Matxin, director del UAE Team Emirates. El técnico explicó en Radio Marca que la incertidumbre por la seguridad era generalizada en el pelotón, mencionando que se habían producido incidentes con banderas y más pinchazos provocados.

El punto más delicado se vivió en Madrid, en la etapa final, donde estaba programada la última etapa de la competición. La capital desplegó un importante operativo de seguridad para evitar incidentes, aunque no fue suficiente. Las protestas en apoyo a Palestina se intensificaron, los manifestantes derribaron vallas y ocuparon el recorrido, impidiendo que los ciclistas completaran la etapa. La suspensión de la jornada final reabrió el debate sobre la responsabilidad y el papel de los grandes eventos deportivos frente a situaciones de conflicto internacional.

Las reacciones a los hechos ocurrido en la Vuelta a España 2025

Un día después de la conclusión anticipada de la Vuelta, la Unión Ciclista Internacional (UCI) difundió un comunicado en el que expresó su rechazo y preocupación por lo sucedido, haciendo hincapié en la cancelación de la última etapa en Madrid como consecuencia directa de las protestas vinculadas al conflicto palestino.

Tras estos hechos, numerosas instituciones se manifestaron sobre la situación, señalando la polémica en torno a la participación del equipo Israel Premier-Tech. No obstante, la presencia de equipos y selecciones israelíes continuó en otras competiciones deportivas relevantes como la Champions League, la Euroliga y el Mundial de Atletismo. Sin embargo, poco después de la Vuelta, en octubre, el equipo anunció que cambiaba de nombre para no ser identificado con Israel; y en noviembre, se vendió a unos nuevos inversores y se convirtió en el actual NSN Cycling Team.

Ni Cataluña ni Madrid

Pero el fantasma de las manifestaciones –que no se esperan en este año– sigue muy presente. Basta con mirar la ruta: un arranque en Mónaco, un breve paso por los Pirineos, y luego un recorrido por la Comunidad Valenciana y toda Andalucía. No se pasará por Cataluña, País Vasco ni Madrid, escenarios de las mayores protestas en 2025. Ni siquiera tendrá lugar la tradicional etapa final en la capital, pues se celebrará en Granada.

También se ha reforzado el dispositivo de seguridad. Un total de 132 agentes componen la Unidad de Movilidad y Seguridad Vial (UMSV) de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil, encargada de acompañar a los ciclistas durante todo el recorrido de la Vuelta, que este año atraviesa Mónaco, Francia y Andorra, además de España. El operativo incluye 85 miembros de la Agrupación de Tráfico, 39 agentes del Grupo de Reserva y Seguridad (GRS), un helicóptero y personal del Servicio de Material Móvil, responsable de la logística y los traslados de vehículos y agentes mediante camiones y autobuses.

El helicóptero juega un papel relevante, ya que transmite imágenes en tiempo real al comandante y a los capitanes responsables del despliegue, además de servir como enlace en zonas donde la cobertura de radio es insuficiente. Los agentes del GRS supervisan la llegada de los ciclistas, especialmente en los puertos de montaña, y operan un dron para la transmisión de imágenes, además de contar con equipos para neutralizar aeronaves no autorizadas.

Durante las 21 etapas de la competición se ha solicitado la restricción del espacio aéreo, por lo que solo podrán volar tres helicópteros: el de la Guardia Civil, el de TVE y el de la organización de la Vuelta. Si se detecta algún dron, los agentes disponen de dispositivos para derribarlos y mantener la seguridad. Los motoristas de la Agrupación de Tráfico tienen la tarea de despejar el paso a los ciclistas, impedir el acceso de espectadores a la calzada y cortar cruces e intersecciones a lo largo de la ruta.