Los secretos de Armand Duplantis: el saltador de pértiga entrenado por sus padres exatletas con una vida de récords

Armand “Mondo” Duplantis, un joven prodigio nacido en Luisiana en 1999, ha asombrado al mundo del atletismo con una meteórica carrera que pocos esperaban que llegara a su punto álgido en los Juegos Olímpicos de París tras batir el récord mundial de salto con pértiga. El atleta cogió el hasta entonces récord mundial para tirarlo por la borda y situarlo en 6,25 metros. Toda una vida dedicada a este deporte para batir la mejor marca y colgarse el oro al cuello.

Desde que era pequeño, la ascendente carrera de Duplantis lo señaló como una futura estrella debido a su formidable herencia genética y el apoyo de su familia atlética. De padres deportistas, el atleta creció en un ambiente destinado al éxito. Su padre es un exsaltador con pértiga estadounidense y su madre fue una destacada saltadora de longitud sueca. A pesar de su nacimiento en Estados Unidos, Duplantis decidió competir internacionalmente bajo la bandera de Suecia, el país natal de su madre. Este joven, lleno de talento y determinación, conquistó el título mundial sub-18 en 2015 cuando aún no había cumplido 16 años.

A partir de ese momento, su carrera experimento un rápido ascenso. Tan solo dos años más tarde, Duplantis estableció un nuevo récord mundial sub-20 en 2017, al saltar 5.90 metros, atrayendo la atención de reconocidos atletas como el legendario Sergey Bubka. Sin embargo, su principal inspiración siempre fue Renaud Lavillenie, el campeón olímpico francés, a quien conoció en 2013. “Amaba su estilo de saltar con pértiga. Siempre quise saltar como él”, afirmó en el año 2017.

La relación entre ambos saltadores se consolidó cuando Duplantis fue a entrenar con Lavillenie unas semanas en Clermont-Ferrand, Francia, durante el invierno. Este entrenamiento supuso un antes y un después y marcó el inicio de una serie de logros importantes para el joven sueco, quien se llevó el oro en el Campeonato Europeo de 2018 con un impresionante salto de 6.05 metros, entrando así en la lista de los cinco mejores saltadores de todos los tiempos.

El ascenso de Duplantis continuó tan meteórico como desde el principio y optó por estudiar en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), aunque puso sus estudios en pausa al cabo de un año para dedicarse plenamente a su carrera profesional. En el Campeonato Mundial de 2019 en Doha, logró una medalla de plata tras una reñida competencia contra el estadounidense Sam Kendricks. Pero fue a principios de 2020 cuando realmente dejó a todos boquiabiertos.

Objetivo: oro olímpico

Antes de que la pandemia mundial detuviera las competiciones deportivas, Duplantis arrancó la temporada en el World Athletics Indoor Tour. Después de casi lograrlo en un evento de apertura en Alemania, llegó a Polonia en una forma espectacular. Tras saltar varios metros menores sin dificultad, no superó su primer intento de 6.17 metros por poco, pero en el segundo intento lo logró, estableciendo un nuevo récord mundial y desplazando a su ídolo Lavillenie. Una semana después, añadió otro centímetro a su récord, posicionándose como el referente indiscutible del salto con pértiga masculino y despertando comparaciones con Sergey Bubka, quien rompió el récord 17 veces.

En una entrevista en el año 2017, Duplantis destacó: “El objetivo ahora, hablando de los Juegos Olímpicos de (Tokio), sería ganar el oro, supongo. ¿Por qué no?”. Y lo cierto es que lo ha conseguido y de qué manera. Un nuevo récord mundial para seguir batiendo sus propias marcas y para seguir ampliando su leyenda y escribir su nombre en los libros de historia del los Juegos Olímpicos.