Descubren un asentamiento romano del siglo I mientras investigaban los restos de una ciudad medieval en el centro de Murcia: “Nos ha aportado auténticos secretos”

La investigación arqueológica en el yacimiento de San Esteban de Murcia ha descubierto restos de un asentamiento romano del siglo I bajo las estructuras de una ciudad medieval. Según ha informado el Ayuntamiento de Murcia, los materiales romanos aparecieron en los niveles más profundos de la excavación, por debajo del subsuelo islámico, tras una intervención que ha completado los 59 sondeos y prospecciones previstos en esta primera fase.

Los hallazgos confirman que el espacio donde después se desarrolló el arrabal medieval tuvo ocupación desde la época romana y mantuvo actividad entre los siglos X y XIV. Los arqueólogos han documentado viviendas, redes de agua, saneamiento, objetos domésticos, restos animales y sucesivas reformas que reflejan la transformación del barrio durante siglos.

Los materiales romanos aparecieron bajo los niveles islámicos

La alcaldesa de Murcia, Rebeca Pérez, ha explicado que algunos sondeos alcanzaron una profundidad mayor de la prevista y cambiaron la perspectiva sobre el yacimiento. “En la zona más baja del yacimiento, sobre todo debajo del subsuelo islámico, han aparecido los restos romanos del siglo I”, afirmaba durante la visita a San Esteban. Las piezas halladas indican que en ese lugar existieron “poblados”, “asentamientos” o pequeños establecimientos hace más de 2.000 años.

El Ayuntamiento de Murcia ha precisado que los restos están en fase de estudio y datación. Entre los materiales recuperados figuran cerámicas, una moneda romana, lucernas y un pequeño ídolo con inscripciones neocúficas. El director de los trabajos, Clemente López Sánchez, sostiene que la abundancia de cerámica permite situar la presencia de un asentamiento romano en el área con un 99,9 % de probabilidad. Esto incorporaría una etapa anterior a la historia documentada del recinto.

El arrabal medieval tuvo actividad desde el siglo X hasta el XIV

La excavación también ha modificado la cronología que se utilizaba para explicar la ocupación del arrabal. Hasta ahora, el período más conocido se concentraba en los siglos XII y XIII. “Hubo vida, hubo utilización de este espacio en el siglo X”, ha dicho Pérez. Aquella primera ocupación medieval tuvo funciones de acopio, depósito y actividad productiva vinculada con los habitantes de la medina Mursiya. Los datos recuperados muestran que la actividad continuó más allá de la etapa inicialmente considerada. “Los restos encontrados también evidencian que hubo ocupación ya muy bien entrado el siglo XIV”, ha agregado la alcaldesa.

Esa ocupación posterior incluyó usos residenciales y otras actividades relacionadas con el funcionamiento del antiguo arrabal de la Besata. Los sondeos han alcanzado niveles situados hasta 2,5 metros por debajo de la superficie actual. Esa profundidad permitió localizar vestigios de distintas etapas y reconstruir los cambios del enclave a lo largo del tiempo.

Los arqueólogos han identificado seis anillos superpuestos de un antiguo pozo, una estructura que permite conocer las intervenciones realizadas sobre la infraestructura hidráulica. También documentaron tres atarjeas, o conducciones de evacuación de agua, construidas una sobre otra en momentos históricos diferentes. Así, los vestigios reflejan la adaptación de los edificios a las necesidades de sus distintos ocupantes. Pérez ha afirmado que el estudio permite observar cómo las edificaciones “se iban recuperando y también modificando” durante las sucesivas etapas de ocupación.

El 85 % del yacimiento ya está protegido con grava

La intervención arqueológica avanza en paralelo con las tareas de conservación. El 85 % del área ya ha quedado protegida mediante una cobertura de grava, mientras continúan la documentación técnica y la restauración de los elementos que requieren atención especializada. “Estamos ya finalizando los trabajos de campaña arqueológica”, ha señalado Pérez.

La alcaldesa ha indicado que la fase de campo permitió realizar los estudios necesarios antes de construir la plaza y el jardín andalusí previstos en superficie. Del mismo modo, ha destacado el trabajo de un equipo integrado por arqueólogos, restauradores, antropólogos, ingenieros y técnicos de distintos perfiles: “Ha sido un trabajo ingente”. La alcaldesa ha anticipado que esta fase se dará por concluida a lo largo de noviembre.

El proyecto de recuperación contempla la creación de un gran espacio público sobre los restos, que quedarán protegidos bajo el jardín. También prevé la construcción de un centro de interpretación dedicado a explicar la historia del yacimiento. La obra fue adjudicada por el Ministerio a la unión temporal de empresas formada por Acciona y Fernández Molina. El plazo de ejecución previsto es de 38 meses.