El cura de Burgos que fue pionero del cine y que dio la idea a los hermanos Lumière para crear el cinematógrafo: “Un hombre ninguneado por su tiempo”

La historia del cine suele escribirse con nombres franceses o estadounidenses, pero en los cimientos de este revolucionario hito tecnológico descansa la figura de un modesto religioso español: Mariano Díez Tobar. El sacerdote burgués ya había desarrollado la técnica de la imagen en movimiento en el año 1892, adelantándose así a la célebre patente de los hermanos Lumière (1895), tal y como recoge el Ayuntamiento de Tardajos en su web sobre el vecino que ha tenido una mayor relevancia internacional.

Hoy, su recuerdo es bastante vago entre la cultura española y mundial. Pero algunos divulgadores e instituciones reconocen su trabajo. Este es el caso de Pablo Zarco, creador de contenido de curiosidades históricas y de ciencia (@undatopati) con más de 100.000 seguidores en Instagram. “El cine es un invento español. Ni hermanos Lumière, ni hermanas Lumière. El cinematógrafo de los Lumière lo inventó un cura de Burgos”, expone Zarco en una de sus publicaciones.

Ante el infrarreconocimiento de su figura, Pablo es contundente: “Ya es hora de que la historia haga justicia con el olvidado padre Mariano Díez. Y atentos, porque este hombre era poco menos que un genio”, asegura. Además de haber sido el precursor de la ciencia que se esconde tras las primeras imágenes de los hermanos Lumière, Mariano inventó: “Un aparato que convertía la voz humana en texto escrito, una máquina para transmitir imágenes a distancia, es decir, un precursor de la televisión, un aparato para conservar vino, un reloj que se daba cuerda con la voz y que funcionó durante diez años en un colegio solo con la energía de la voz del profesor dando clase y, por supuesto, el cinematógrafo”, enumera Zarco.

¿Quién era realmente Mariano Díez Tobar?

Mariano Díez Tobar nació en el seno de una sencilla familia de labradores el 21 de mayo de 1868 en Tardajos (Burgos). Según detalla Historia Hispánica de la Real Academia de la Historia, este religioso de la orden de los Padres Paúles mostró desde su juventud un destacado interés por la investigación científica. Así, como explica Fco. Javier Zubiaur Carreño en su web, aunque carecía de formación específica en ingeniería u óptica, su insaciable curiosidad le llevó a estudiar ciencias físicas y matemáticas de forma totalmente autodidacta. Fue en 1892, siendo profesor en el colegio de Murguía (Álava), cuando sorprendió a todos en una velada literario-científica.

Sobre aquel hito clave, Pablo Zarco responde a la pregunta de: “¿Pero cómo acabó su invento en manos de los Lumière?“. Al parecer, la conferencia, que dio el cura, marcaría un antes y un después en la historia, titulada ‘El cinematógrafo, descripción del aparato por el que las imágenes de las personas, lo mismo que las demás cosas, sea que en el acto existan, sea que ya no existan, aparecen al vivo y como si fueran la realidad con sus colores, movimientos, etcétera, ante nuestra vista’.

Como se puede ver, “lo suyo eran los inventos, no los títulos”, remarca Zarco. Pero con esta charla “dio permiso a quien quisiera para fabricarlo”. Y es que, con la pretensión, Díez Tobar no tenía intención de patentar su idea, sino que era una mera exposición puramente didáctica. El destino del cine se selló poco después, cuando el padre Mariano se encontró en Bilbao con el ingeniero francés A. Flamereau, representante de los hermanos Lumière.

“Creía en la educación universal gratuita y en el acceso libre al conocimiento”

“Después de la charla, se reunió con Mariano para preguntarle por algunas cuestiones técnicas de su diseño. Y Mariano, que creía en la educación universal gratuita y en el acceso libre al conocimiento, le resolvió sus dudas con mucho gusto. Sí que era un crack”, relata el creador de contenido. De esta forma, el cura entregó a Flamereau sus esquemas sobre cómo producir la ilusión de movimiento mediante la sucesión intermitente de fotografías, aprovechando la inercia de la retina. Los Lumière mandaron fabricar el aparato a París y lo presentaron con gran éxito a finales de 1895.

Para cuando los hermanos Lumière presentaron su invento en la capital española, sucedió algo que en ese momento muchos asistentes no sabían: “Oh, sorpresa, que en la primera proyección oficial en España en 1896 está invitado a Madrid un cura burgalés que nadie conocía de nada”, describe Zarco. Algunos se preguntaban ‘¿quién era?’, y Mariano había sido nada más y nada menos que “el padre del séptimo arte”, sin ser consciente de ello.

“Un hombre ninguneado por su tiempo y olvidado por la historia hasta hoy”, expone Pablo. Y es que el padre Díez falleció en Madrid en 1926 sumido en el olvido, y sus valiosos documentos fueron quemados por la envidia de algunos contemporáneos. Afortunadamente, como atestigua la web de Tardajos, su pueblo ha erigido un monolito con su imagen en su honor, buscando que la memoria del verdadero pionero que regaló el cine al mundo no vuelva a apagarse jamás.