La salvación 'in extremis' que evita el drama en una ciudad que respira baloncesto

Marcos Díaz

Zaragoza, 29 may (EFE).- Tuvo que ser en el último segundo del partido, sobre la bocina, cuando el triple del italiano Marco Spissu se transformó en una victoria ante el Breogán Lugo que sella la permanencia del Casademont Zaragoza en la Liga Endesa, un triunfo de absoluto sufrimiento para evitar el drama a una ciudad que respira baloncesto.

El Casademont, tras una errática temporada, ha estado a décimas de segundo de bajar a la LEB Oro, tragedia que hubiera supuesto el adiós a la élite casi 20 años después en la capital aragonesa, en términos baloncestísticos, uno de los puntos neurálgicos nacionales.

Con escuadras históricas bajo el membrete del antiguo CAI Zaragoza, leyendas nacidas a orillas del Ebro como los hermanos Arcega o Juan Antonio San Epifanio 'Epi' y promesas de máxima actualidad, a un paso de la NBA, como Aday Mara, la caída a la segunda categoría se hubiera traducido en otro mazazo mayúsculo en una ciudad que está para pocas bromas en el plano deportivo, tras el descenso del Real Zaragoza.

El Casademont, poseído por la magia que solo el baloncesto puede ofrecer en sus instantes finales, ha sido capaz de mantener la categoría, a pesar de completar una campaña lastrado por las consecuencias de una plantilla desajustada, una defensa deficiente, lesiones en puestos clave, fichajes que no salieron bien y dos cambios de entrenador.

Y eso que los rojillos no empezaron mal, con una contundente victoria ante el poderoso Baskonia (107-88), aunque pronto se empezaron a torcer las cosas para el conjunto dirigido entonces por Jesús Ramírez, como puso de manifiesto que la escuadra aragonesa sumara un pleno de derrotas en liga en noviembre.

Si en el campeonato doméstico el rendimiento no era el deseable, en Europa parecía que el equipo podía sacar algo en limpio tras un arranque en la Copa Europea de la FIBA para enmarcar, que incluyó la victoria más abultada de su historia en una competición continental, el 67-112 que endosó al Anorthosis Famagusta griego.

Sin embargo, la nefasta segunda fase, en la que cayó en cuatro ocasiones y solo venció en dos, dejaron fuera de la competición continental a los aragoneses en febrero.

De puertas para adentro, también empezó a haber señales de alarma pronto y así lo puso de manifiesto la tensión entre Ramírez y uno de los fichajes del verano, el escolta Erik Stevenson, jugador que acabó con el contrato rescindido antes de que finalizara el año.

El del estadounidense no fue el único problema, ni mucho menos, al que tuvo que hacer frente el club con la plantilla que había confeccionado, a la que se sumaron cinco fichajes en verano, incluido Stevenson. De ellos, solo han terminado la temporada con el Casademont dos, Devin Robinson y DJ Stephens.

En un final de 2025 y principio de 2026 de máxima actividad en las oficinas de la entidad rojilla, el Casademont incorporó a otros cinco jugadores, entre ellos, Josh Richardson, que llegaba con la vitola de ser un viejo conocido de la NBA, pero que duró poco más de un mes en Zaragoza.

Otro estadounidense que recaló a finales de enero fue Isaiah Washington, fichaje que buscaba suplir la baja de larga duración de Trae Bell-Haynes y que, tras dejar algunos destellos, también abandonó la capital aragonesa por la puerta de atrás.

Christ Koumadje, el 'techo' de la ACB con 2,24 metros de altura, fue otra de las apuestas de invierno, aunque desde que llegó a la entidad apenas ha mostrado buenos momentos de juego, mientras que Justin Wright-Foreman sí que ha cuajado algunas actuaciones destacables con la camiseta rojilla desde que recaló en febrero.

El último en llegar fue Gabriel Olaseni, hace poco más de dos semanas, un fichaje que en su segundo partido con el Casademont dejó excelentes sensaciones.

Sin tener en cuenta esta tardía incorporación, los problemas con el puesto del pívot han sido una constante para la escuadra zaragozana, dado el rendimiento de los fichajes y las lesiones, que han limitado la aportación de piezas clave como Bojan Dubljevic.

A la difícil situación de la plantilla se ha sumado este año el paso de tres entrenadores, el primero, Ramírez, que fue destituido a mediados de febrero con el equipo fuera de Europa y al borde del precipicio en la liga.

Cogió el relevo el veterano Joan Plaza, que en su periplo en Zaragoza no logró reflotar un conjunto que hacía aguas y cuya destitución llegó en la noche del pasado domingo, a solo tres encuentros para terminar la liga y tras haber sumado 9 derrotas y 3 triunfos.

Con apenas tres partidos de margen para evitar el drama y con el reto de hacer frente a dos gigantes que se jugaban su posición en el 'playoff', el UCAM Murcia y el Valencia Basket, Gonzalo García de Vitoria emprendió un complicadísimo camino que ha completado, milagrosa canasta del sardo mediante, al ganar al Río Breogán.

El que había sido segundo entrenador hasta entonces insufló aire nuevo a los mandos y logró mejorar el rendimiento sustancialmente, a pesar de que no pudo evitar perder ante murcianos y valencianos.

Pero la última bala que le quedaba al Casademont ha acabado acertando en la diana, una histórica victoria en Lugo, tras ir por detrás en el marcador durante casi todo el encuentro, que ha evitado un golpe mayúsculo a una afición numerosa, fiel y que vive el baloncesto con pasión.

Zaragoza continuará así en la máxima categoría del baloncesto nacional, a la que regresó en la temporada 2007-2008, cinco años después de la fundación en 2002 del Basket Zaragoza.

El equipo disputó sus primeras campañas en la LEB Oro y devolvió a la capital aragonesa el mejor baloncesto del país más de una década después de que la ciudad se quedara sin ACB por la expulsión del Anway Zaragoza por motivos económicos, en 1996.

Ahora seguirá un años más, pero lo vivido a lo largo de esta temporada exigirá decisiones acertadas en el Casademont, que ni siquiera dependía de sí mismo en la última jornada, pero que con la derrota del Dreamland Gran Canaria ante el Valencia Basket evitó el disgusto.

Cambios que serán necesarios para ahorrarse otra temporada en el alambre o, peor, un descenso que el viernes evitaron los rojillos 'in extremis'. EFE