La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un micronutriente fundamental para la salud humana. Interviene en procesos vitales como la formación de glóbulos rojos, la síntesis del ADN y la preservación del sistema nervioso. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), su carencia puede provocar anemia megaloblástica, fatiga, debilidad muscular y alteraciones neurológicas.
Pero su impacto no se limita al plano físico. Cada vez más investigaciones advierten sobre su importancia en la función cognitiva. La deficiencia de B12 ha sido vinculada a trastornos de memoria, confusión e incluso riesgo de deterioro neurológico en adultos mayores. Por eso, los expertos subrayan la necesidad de mantener niveles adecuados en todas las etapas de la vida, especialmente en poblaciones vulnerables.
Cómo llevar una alimentación rica en B12
La vitamina B12 se encuentra de forma natural casi exclusivamente en alimentos de origen animal. Por ello, para cubrir las necesidades diarias de este nutriente esencial, los especialistas recomiendan consumir carnes, pescados como salmón y atún, mariscos —especialmente moluscos—, además de huevos, leche y sus derivados.
En el caso de las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas, la alternativa está en los alimentos fortificados. Productos como cereales, bebidas vegetales, tofu o levadura nutricional suelen estar enriquecidos con B12, permitiendo cubrir parte del requerimiento diario. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario recurrir a suplementos orales o inyectables.
Los expertos aconsejan siempre consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación. La evaluación individual, a través de análisis clínicos, es clave para detectar carencias y asegurar un aporte adecuado que garantice el bienestar general y la salud neurológica.
Cuándo se recomienda tomar suplementos de B12
Mantener niveles adecuados de vitamina B12 es esencial. Por ello, es imprescindible contar siempre con un diagnóstico médico, ya que tanto el déficit como el exceso de esta vitamina pueden generar complicaciones metabólicas.
En este sentido, los suplementos de vitamina B12 se suelen recomendar a personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas, puesto que este nutriente está presente principalmente en alimentos de origen animal, como carnes, pescados, huevos y productos lácteos. Sin embargo, no siempre es necesario, ya que algunos individuos logran absorber la cantidad necesaria de B12 mediante alimentos fortificados o con un consumo ocasional de productos animales.
Más allá de la población vegana o vegetariana, existen otros grupos que deben prestar especial atención a la vitamina B12. Entre ellos, los adultos mayores, cuyo organismo pierde capacidad de absorción con el tiempo debido a una menor producción de ácido gástrico. También quienes padecen enfermedades digestivas como gastritis atrófica, celiaquía, Crohn o colon irritable, o aquellos que han pasado por cirugías gástricas.
Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, especialmente si siguen dietas vegetales, deben reforzar su ingesta para asegurar un desarrollo fetal adecuado. Finalmente, medicamentos como la metformina o los inhibidores de la bomba de protones pueden interferir en la absorción y requerir control médico. De este modo, todos estos grupos deberán estar atentos a posibles síntomas que indiquen un exceso o falta de esta vitamina para poder comunicárselo a un profesional médico.
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