El aceite de oliva virgen extra es uno de los principales ingredientes de la dieta mediterránea que destaca por la cantidad de propiedades saludables. Algunos de los beneficios que aporta es el alto contenido de antioxidantes que ayudan a combatir enfermedades, los ácidos grasos del tipo omega 3 o la vitamina E. Ahora, además, un reciente estudio denominado April apunta que el aceite de oliva virgen extra rico en los biofenoles oleocantal y oleaceína puede mejorar la salud de personas con obesidad y en primeras fases de diabetes.
El estudio, en el que ha participado el Instituto de la Grasa (IG), centro de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto al Hospital Regional Universitario de Málaga y la Universidad de Málaga, muestra que con tan solo un mes de consumo de aceite rico en oleocantal y oleaceína, “sin necesidad de modificar las cantidades de aceite ingerido ni introducir otros cambios en la dieta ni ejercicio físico, fue suficiente para inducir mejoras metabólicas”, como pérdida de peso, disminución del índice de masa corporal y de la glucemia basal.
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Según informa el CSIC en un comunicado, ninguno de estos beneficios se observó tras el consumo de aceite de oliva (mezcla de aceite de oliva refinado y una pequeña proporción de aceite de oliva virgen). Además, el consumo de aceite rico en oleocantal y oleaceína “incrementó en sangre las defensas anti-oxidantes y disminuyó parámetros asociados a estrés oxidativo e inflamación”.
En este estudio, publicado en Clinical Nutrition, la revista oficial de la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo, “se han determinado los efectos beneficiosos sobre la salud de 91 personas de un Aove rico en estos fenoles frente a los de un aceite de oliva, que cuenta con siete veces menos cantidad de estos compuestos”, indica Aránzazu García Borrego, una de las investigadoras del CSIC que ha participado en el informe. Tras 30 días de ingesta, apunta la experta, “mejoró significativamente su estado oxidativo e inflamatorio, lo que indica que este tipo de aceite induce un perfil más saludable”.
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Por su parte, el coordinador del estudio, Javier Bermúdez, ha afirmado que “estos resultados posicionan a los Aove ricos en oleocantal y oleaceína un escalón por encima en términos de saludables respecto de otros tipos de aceites de oliva, aportando evidencia científica a su uso como fuente de grasa en la dieta de personas con obesidad”.
El poder de los biofenoles
Hasta hace no mucho, apunta el CSIC, se pensaba que los beneficios para la salud del aceite de oliva se debían al tipo de ácido graso mayoritario que contiene, el ácido oleico. Sin embargo, actualmente se atribuyen la mayoría de estos efectos beneficiosos a una serie de compuestos orgánicos: los biofenoles.
De hecho el oleocantal y la oleaceína son dos tipos particulares de biofenoles que presentan algunas variedades de aceitunas, siendo especialmente abundantes en las variedades Picual y Cornicabra.
Caber recordar, además, que el aceite de oliva, mezcla de refinado y oliva virgen, tiene niveles muy bajos de estos biofenoles, debido al proceso industrial de refinado al que se ha sometido.
Efectos anti-inflamatorios y anti-oxidantes
Diversos estudios en modelos celulares y animales han demostrado que el oleocantal y la oleaceína tienen potentes efectos anti-inflamatorios y anti-oxidantes, pero hasta ahora, estos beneficios apenas se han investigado en personas. Este estudio es el primero en valorar el efecto de estos biofenoles sobre personas con obesidad y en alto riesgo de desarrollar diabetes.
Otra investigadora del estudio Yanina Romero ha asegurado que “este trabajo abre la puerta a la realización de investigaciones a mayor escala, con más pacientes y mayor duración, en los que se analice la incidencia de diabetes y enfermedades metabólicas en personas con alto riesgo”.
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