El gato con 29 dedos que entró al récord Guinness: la historia de Erebus Anomaly

Un ejemplar de raza Maine Coon llamado Erebus Anomaly obtuvo el reconocimiento de Guinness World Records el 13 de mayo como el gato con más dedos en la historia, con un total de 29 falanges distribuidas en sus cuatro patas: ocho en una y siete en cada una de las restantes.

El animal, oriundo de Kaukauna, Wisconsin, nació en marzo con una condición genética conocida como polidactilia, que provoca el desarrollo de dedos adicionales y que, según un artículo de 2016 del Journal of Feline Medicine and Surgery, es relativamente frecuente en la raza Maine Coon.

El rasgo tiene un antecedente directo en su línea paterna: el padre biológico de Erebus nació con seis dedos en cada pata, para un total de 24, frente a los 18 que corresponden a un gato promedio.

Esa herencia genética preparó el terreno para que Erebus llegara al mundo con una cantidad de dedos sin precedentes en la historia de los registros felinos.

Con sus 29 dedos, Erebus supera por uno el récord anterior de 28, establecido en 2002 por el canadiense Jake e igualado en marzo de este año por Toby, un felino de Michigan.

El registro permaneció sin ser superado durante más de dos décadas hasta la llegada de este ejemplar de Wisconsin.

Sus dueños, Kendra Vandenbloomer y Hunter Nett, criadores de la cattery BlueNorthern Maine Coons en Kaukauna, dijeron al canal local WFRV que desde el primer momento en que vieron al gatito sospecharon que podría alcanzar la marca mundial. La cantidad de dedos era visible a simple vista desde su nacimiento.

El camino al récord, no obstante, estuvo marcado por una emergencia médica que puso en riesgo la vida del animal.

Vandenbloomer y Nett advirtieron que Erebus respiraba por la boca, señal de lo que los veterinarios identificaron como un evento de aspiración: el paso de alimento o líquido desde el estómago hacia las vías respiratorias, una complicación que puede resultar fatal en animales de tan corta edad.

El diagnóstico fue neumonía. Erebus debió ser trasladado de urgencia a una clínica veterinaria especializada, donde recibió oxigenoterapia y un tratamiento con medicación. El estado del gatito fue grave durante varios días.

Las radiografías pulmonares del animal, que debían aparecer negras, estaban completamente blancas. Los dueños reconocieron que temieron seriamente que el gatito no sobreviviera. La incertidumbre se extendió mientras el pequeño felino permanecía bajo cuidados intensivos.

Erebus se recuperó en lo que su dueña Vandenbloomer calificó como “definitivamente milagroso”.

Las radiografías que documentaron esa recuperación tuvieron además una segunda utilidad: fueron incluidas como evidencia en la solicitud formal enviada a Guinness World Records para certificar el número de dedos del animal.

Fue así como las mismas imágenes médicas que registraron el momento más crítico de su vida se convirtieron en la documentación que respaldó su candidatura al récord mundial.

La organización, que administra una base de datos de más de 40.000 récords mundiales, oficializó el título el 13 de mayo. La certificación quedó registrada en el sitio web de Guinness World Records.

En la cuenta de redes sociales que Vandenbloomer y Nett crearon para el gato, publicaron un mensaje que da cuenta del recorrido: “Es una locura pensar que uno de los momentos más aterradores de su vida fue el inicio de su viaje hacia el récord mundial”.

Cuando el periodista Danny New, de ABC, les preguntó si planeaban dar a Erebus en adopción, la respuesta fue categórica. “Se queda con nosotros”, dijo Vandenbloomer. “Es un chico precioso”.