Ice Cube recordó la época en que solo quería ser una estrella de barrio y terminó conquistando Hollywood

Cuando Ice Cube y el resto de N.W.A. empezaron a hacer música en Compton, el objetivo era mucho más modesto de lo que después ocurrió: querían ser conocidos en su propio barrio, no convertirse en un fenómeno nacional. En el podcast de Conan O’Brien, el rapero repasó aquel origen inesperado, su salto al cine, la participación de su hijo en la película biográfica del grupo y la creación de Big3, la liga de básquet tres contra tres que fundó en 2017.

Ice Cube, cuyo nombre real es O’Shea Jackson, admitió ante Conan O’Brien que cuando N.W.A. lanzó Straight Outta Compton en 1988, el grupo tenía expectativas modestas y pensaba en un alcance estrictamente local. “Pensábamos que íbamos a ser solo una banda underground, locales. Compton, Long Beach, Watts, LA. Ese era nuestro núcleo”, confesó el músico en el podcast Conan O’Brien Needs a Friend.

El artista nació y creció en Los Ángeles, en un entorno que describió como impredecible, pero también lleno de humor. Esa combinación, explicó, fue la semilla de su voz creativa. “No recuerdo haber crecido sin reírme, incluso a través de lo que pasaba en el barrio”, señaló el intérprete en su conversación con O’Brien.

Esa búsqueda de equilibrio entre dureza y comedia derivó, años después, en la escritura del guion de Todo en un viernes (1995), una película que, según el propio Jackson, nació como reacción a los retratos oscuros del sur de Los Ángeles en el cine de la época. “Queríamos hacer la película anti-deprimente de Los Ángeles”, explicó.

El descubrimiento de su voz como escritor se remonta a una clase de mecanografía en noveno grado, cuando un compañero lo retó a escribir un rap original. Jackson ganó el duelo porque el otro chico plagió letras conocidas; él, en cambio, escribió desde cero. “Siguió escribiendo y él paró”, resumió.

Antes, en quinto grado, un ensayo suyo sobre el verano fue publicado en el periódico escolar, un reconocimiento temprano que, según contó, le demostró que podía escribir y también hablar en público: en sexto grado dio un discurso ante su clase de graduación.

Fue el director John Singleton quien lo empujó a dar el salto detrás de la cámara. Mientras rodaban Los dueños de la calle (1991), lo sometía a una suerte de escuela de cine informal, proyectándole películas y preguntándole cuándo pensaba escribir una.

“Me dijo que no habría películas para mí, que tendría que escribir las mías”, recordó Jackson. Sus dos primeros guiones fueron, según admitió, malos. El tercero fue Todo en un viernes.

De “Todo en un viernes”<b> </b>a “Straight Outta Compton”

Décadas después, ese camino llegó hasta la película biográfica Straight Outta Compton (2015), donde su hijo O’Shea Jackson Jr. lo interpretó a él mismo. El rapero relató que al proponerle el papel, respondió con un “está bien” lacónico mientras seguía con su videojuego; luego, sin embargo, buscó entrenadores de actuación en Los Ángeles y Nueva York por propia iniciativa.

“Se enamoró del proceso”, dijo el músico. El director F. Gary Gray tardó en convencerse, pero tras las audiciones confirmó que Jackson Jr. era el mejor de los cuatro candidatos que se presentaron para interpretar al joven Ice Cube. “Ahora está haciendo Star Wars, está haciendo Godzilla. Yo no consigo esas películas”, bromeó el padre.

El proyecto deportivo que fundó en 2017

La conversación también abordó el Big3, la liga profesional de baloncesto tres contra tres que Jackson fundó en 2017 y que cursa su novena temporada, con emisión en CBS, Paramount Plus y Fubo. La liga reúne a exjugadores de la NBA y otros profesionales del baloncesto internacional.

Una de sus particularidades es la existencia de tres zonas de cuatro puntos distribuidas en la cancha, que se suman al tradicional triple. “Tres contra tres profundiza más en los jugadores. Tienes que pasar, driblar, anotar y defender a alto nivel o quedas expuesto”, explicó el fundador.

El efecto inmediato del álbum debut

Jackson también evocó el impacto inmediato que tuvo Straight Outta Compton al salir. Una reseña del periodista Robert Hilburn en el Los Angeles Times disparó la atención mediática, y poco después llegó una carta del FBI cuestionando el contenido del álbum.

La reacción del grupo fue de perplejidad: “Éramos tan ingenuos. Eazy-E dijo que sonaba a publicidad y que deberíamos contárselo a todo el mundo”.

Los sketches que grabó con O’Brien

En otro tramo del episodio, O’Brien y Jackson recordaron los sketches de comedia que grabaron juntos para el programa de televisión del conductor, en los que también participó el actor Kevin Hart.

Uno de esos videos, rodado en un automóvil de Lyft sin que el conductor supiera quiénes eran sus pasajeros, acumula más de 120 millones de reproducciones. “No puedes escribir algo así”, afirmó Jackson sobre la espontaneidad de aquella grabación.