Cómo un paseo aéreo extremo convirtió a Tom Cruise en la estrella de ‘Top Gun’: “Él se vomitó encima”

Hoy resulta difícil imaginar a otro actor en el papel de Pete “Maverick” Mitchell en Top Gun. La película dirigida por Tony Scott convirtió a Tom Cruise en una de las figuras más importantes de Hollywood y pasó a la historia como uno de los filmes de acción más representativos de los años ochenta.

¿Cómo le ofrecieron este personaje al actor? La historia sobre la propuesta fue relatada por el guionista Jack Epps Jr. y el productor Jerry Bruckheimer en una entrevista con The Guardian. Su estrategia de persuasión incluyó la participación real de los Blue Angels, el escuadrón de demostración aérea de la Marina de Estados Unidos.

El actor que imaginaban para Maverick

Jack Epps Jr., quien escribió el guion junto con Jim Cash, explicó que desde el inicio pensó en Cruise para interpretar a Maverick, el joven piloto naval que ingresa a la Escuela de Armas de Combate de la Marina en Miramar, San Diego.

“Era fan de Tom Cruise en ese momento —y todavía lo soy—, así que escribimos esto pensando en Tom Cruise como Maverick”, recordó Epps. “Me encantaban sus películas: es un actor tan enérgico, conecta con la audiencia”.

En ese periodo, Cruise ya gozaba de notoriedad gracias a películas como Risky Business, The Outsiders y All the Right Moves. Aun así, todavía no alcanzaba el nivel de fama mundial que obtuvo después del estreno de Top Gun.

Epps recordó que entregó el libreto a Jerry Bruckheimer en Bel Air y le hizo una recomendación específica: “Jerry, piensa en Tom Cruise cuando leas esto”. Tanto Bruckheimer como el productor Don Simpson quedaron entusiasmados con la idea, aunque la estrella de Misión Imposible todavía no había estampado su firma en el proyecto.

Jerry Bruckheimer explicó que el actor no estaba del todo convencido con la producción. En aquel entonces, Cruise llevaba el cabello largo debido a su trabajo en Legend, dirigida por Ridley Scott.

“No lográbamos que se comprometiera, así que organicé que volara con los Blue Angels en El Centro, California”, recordó el productor. “Tenía el cabello largo y una cola de caballo, y cuando lo vieron acercarse dijeron: ‘Vamos a darle a este hippie un verdadero paseo’”.

La experiencia resultó mucho más intensa de lo esperado. Según Epps, los pilotos no reconocieron al actor y decidieron someterlo a maniobras extremas.

“Hicieron lo que les gusta hacer: lo llevaron arriba, lo sacudieron por todos lados, él se vomitó encima y salió diciendo: ‘Me encanta esto’”, afirmó el guionista.

La reacción de Cruise llegó apenas terminó el vuelo. Bruckheimer aseguró que el actor llamó de inmediato para aceptar el papel. “Estoy dentro”, le dijo al productor.

El éxito de ‘Top Gun’

Top Gun, estrenada el 16 de mayo de 1986, contó también con las actuaciones de Kelly McGillis, Val Kilmer, Anthony Edwards y Tom Skerritt.

La historia sigue a Maverick y a su oficial de interceptación Nick “Goose” Bradshaw durante su entrenamiento en la prestigiosa escuela de aviación naval estadounidense.

Aunque las primeras críticas resultaron divididas, el público respondió de forma masiva. La película recaudó cerca de 356 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto aproximado de 15 millones. Esa cifra la convirtió en la producción más taquillera de 1986.

Treinta y seis años después, Cruise retomó el personaje en Top Gun: Maverick, dirigida por Joseph Kosinski y producida nuevamente por Jerry Bruckheimer.

La secuela reunió otra vez a Cruise y Val Kilmer, además de sumar a Miles Teller, Jennifer Connelly, Jon Hamm y Glen Powell.

Durante la promoción de la película en 2022, Cruise declaró a PEOPLE que deseaba que la cinta “fuera una carta de amor a la aviación”.

El éxito comercial y crítico de Top Gun: Maverick renovó el interés por la franquicia. En abril de 2026, Paramount Pictures confirmó que una tercera entrega se encuentra en desarrollo.