La cantante de K-Pop Ejae reveló el impacto emocional de su formación en Corea del Sur: “Necesito terapia para superar lo que viví”

Convertirse en referente creativo de una generación y traspasar fronteras define hoy la trayectoria de Ejae, la primera artista vinculada al K-pop en ganar un Grammy y un Oscar por la canción Golden.

En una entrevista con el podcast And The Writer Is..., la cantante surcoreana repasó su camino desde la migración temprana y su formación en Corea del Sur hasta los rechazos que marcaron sus inicios.

Su participación en K-pop: Demon Hunters se consolidó como un punto de inflexión, impulsando una propuesta artística atravesada por la diversidad y posicionándola como una figura clave en la proyección global del género.

El precio del sueño K-pop: entrenamiento, presiones y rechazo

Ejae relató sus comienzos en Estados Unidos y Corea del Sur, reconociendo la influencia del bilingüismo y la cultura en su vocación. “Cuando era chica en Nueva Jersey, cantaba canciones de Britney Spears, H.O.T. y S.E.S., pero nunca vi a alguien que se pareciera a mí convertirse en una estrella pop allí”, expresó en diálogo con Ross Golan.

El ingreso al sistema del K-pop bajo la empresa líder de K-pop SM Entertainment implicó disciplina total. “Es un entrenamiento riguroso de todo lo que puedas imaginar para ser estrella pop global. Necesito terapia para superar lo que viví”, admitió la cantante. Durante 11 años, enfrentó rutinas de canto, baile y clases de varios idiomas, recibiendo críticas constantes sobre su peso y voz.

En ese contexto de alta exigencia, la selección también era estricta. “Cada semana nos pesaban y decían nuestro peso en voz alta. Las críticas eran duras, sobre todo si eres adolescente”, compartió. El acceso a presentarse oficialmente dependía de destacar entre quienes se ajustaban al ideal de la compañía.

“Trabajé sangre, sudor y lágrimas... fue literal para mí. Siempre era la primera en llegar y la última en irme”, relató la cantante de 34 años al recordar su esfuerzo. Sin embargo, tras más de una década de preparación, el desenlace fue abrupto y definitivo: “Dijeron que mi voz no encajaba ni tenía la imagen. Once años de preparación terminaron en solo dos segundos”.

“El golpe fue devastador. Me quedé en casa llorando durante semanas“, contó. El apoyo familiar, y en particular de su hermano, resultó esencial para impulsarla a seguir creando música.

El renacer creativo tras la crisis

Tras el rechazo, reconoció la profundidad de su crisis: “Mi hermano fue quien me decía que debía moverme, hacer algo”. Se refugió en la composición y en el aprendizaje autodidacta del software profesional Ableton, pasando largas horas en cafeterías de Seúl, donde redescubrió su pasión.

Esta independencia y la conexión global la sostuvieron. “Me enamoré de la creatividad fuera del K-pop tradicional, produciendo canciones y encontrando mi espacio en SoundCloud”, compartió en el And The Writer Is... podcast.

La mentoría de Andrew Choi, compositor y productor reconocido dentro de la industria musical surcoreana, le abrió el camino para escribir para otros artistas y fortalecer su propio catálogo.

Con el tiempo, resignificó ese período como una etapa de reconstrucción: “Comprendo ahora que lo coreano y lo estadounidense en mí es una fortaleza”. El trabajo dio fruto: escribió temas exitosos para grupos como Red Velvet, incluyendo Psycho en 2017, y participó en campamentos de composición de alto nivel. “Por primera vez sentí que algo funcionaba y fui aceptada”, reveló con humor sobre su debut como arreglista vocal.

K-pop: Demon Hunters y el Grammy como conquista global

Un giro decisivo ocurrió con la invitación a K-pop: Demon Hunters, película animada situada en Corea. Ejae integró el proyecto desde sus inicios junto a los directores Maggie Kang y Chris Appelhans y el productor ejecutivo de música Ian Eisendrath, aportando su visión bicultural y su talento vocal.

“La diferencia con el trabajo habitual en K-pop estuvo en la colaboración: aquí directores y compositores participaban en cada detalle”, explicó en And The Writer Is... podcast.

Creó y grabó demos utilizando la experiencia acumulada, y la canción “Golden”, escrita en colaboración y concebida como símbolo de la película, surgió de una sesión especialmente inspiradora.

“Todavía estoy procesando lo del Grammy, no siento que lo haya asimilado”, reconoció. La artista interpreta la voz de Rumi como una extensión de sus propias vivencias y como metáfora de la autoaceptación. El premio definió un nuevo espacio para la música asiática en la escena internacional y para ella representa la afirmación de su camino propio.

Mujeres, diversidad y futuro en la industria musical

La visibilidad conquistada por Ejae inspira a jóvenes asiáticos y alimenta el debate sobre diversidad dentro del pop global. “Ver a jóvenes que se sienten representados cuando me ven en escenarios de Estados Unidos es muy importante para mí. Recibo mensajes que me agradecen por estar en espacios donde casi no hay personas como nosotros”, relató durante el podcast.

Como pionera, reafirmó su compromiso con la igualdad y con el aprendizaje permanente: “Quiero seguir aprendiendo. La música y las personas siempre cambian, por eso seguiré siendo estudiante”, afirmó, manifestando su intención de alternar su carrera como compositora y artista.