Una investigación periodística publicada por la agencia Reuters afirma haber resuelto uno de los mayores misterios del mundo del arte contemporáneo.
Se trata de la identidad real de Banksy, el artista callejero británico que opera en el anonimato desde principios de los años 90 y que en 2011 recibió una nominación al Oscar por el documental Exit Through the Gift Shop, que él mismo dirigió completamente disfrazado.
Según el reportaje, el autor de obras icónicas como Niña con globo sería un hombre llamado Robin Gunningham.
El punto de partida de la investigación fue un memoir publicado en 2019 por Steve Lazarides, exmánager del artista entre finales de los 90 y 2008.
Ese mismo año, Lazarides publicó en su Instagram una fotografía tomada en el año 2000 que mostraba una obra inconclusa de Banksy: una valla publicitaria de Marc Jacobs en Nueva York que había sido intervenida, pero que quedó sin terminar tras la supuesta detención del artista por parte de las autoridades.
El reporte localizó los documentos policiales y el expediente judicial relacionados con ese arresto. En ellos aparece repetidamente el nombre de Gunningham, quien además firmó con su propio nombre al pie de una confesión manuscrita.
En el texto, el detenido relató que la noche del 17 de septiembre de 2000, tras salir a beber con amigos en una discoteca, decidió realizar “un ajuste humorístico” a una valla publicitaria en Hudson Street.
La intervención consistía en modificar el rostro del modelo para añadirle dientes torcidos y dibujar un globo de diálogo que, según Reuters, quedó vacío precisamente porque la policía lo sorprendió antes de que pudiera completarlo.
Gunningham pagó una fianza de 1.500 dólares, entregó temporalmente su pasaporte y cumplió cinco días de servicio comunitario. Los cargos fueron reducidos de delito grave a una infracción menor de conducta desordenada, por la que fue multado con 310 dólares.
La investigación también señala que, durante su estancia en Nueva York, Gunningham vivió en el histórico Carlton Arms Hotel, donde pintó paredes e incluso una habitación completa a cambio de alojamiento. En esos trabajos firmaba como “Robin Banks”, apodo que con el tiempo se acortó hasta convertirse en Banksy.
Los periodistas Simon Gardner, James Pearson y Blake Morrison, autores del reportaje, afirman haber establecido la identidad del artista “más allá de toda duda”. La investigación incluyó el uso de herramientas de geolocalización y comparaciones de imágenes.
Reuters también recoge que Gunningham cambió legalmente su nombre a David Jones —uno de los más comunes en el Reino Unido— en 2008, el mismo año en que el diario The Daily Mail lo señaló por primera vez como el verdadero Banksy.
Bajo ese nombre, según registros migratorios citados, el artista viajó a Ucrania, donde pintó varios murales.
Los documentos indican que este David Jones abandonó el país en octubre de 2022 el mismo día que Robert Del Naja, músico y miembro fundador de Massive Attack, quien ha sido frecuentemente vinculado al entorno de Banksy.
Frente a la publicación, el abogado del artista, Mark Stephens, declaró a Reuters que Banksy no acepta que “muchos de los detalles contenidos en su investigación sean correctos” y advirtió que difundir el reportaje vulneraría la privacidad del artista, interferería con su obra y podría ponerlo en peligro.
Por su parte, el medio defendió la investigación argumentando que existe un interés público legítimo en conocer la identidad y trayectoria de cualquier figura pública que influye en el debate social.
¿Quién es Banksy?
Banksy surgió de la escena artística de Bristol y se convirtió en uno de los artistas más reconocidos y cotizados del siglo XXI.
Su obra más célebre, Niña con globo, fue vendida en una subasta en Londres en 2018 por 1,4 millones de dólares y se autodestruyó parcialmente mediante una trituradora oculta en el marco minutos después del remate.
Renombrada El amor está en la basura, fue vendida nuevamente tres años después por 25,4 millones de dólares.
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