Jamie Lee Curtis agradeció a su madre por no dejarla audicionar para “El exorcista” a los 12 años

Jamie Lee Curtis es hoy una de las figuras más respetadas y longevas del cine estadounidense, con una carrera que atraviesa décadas, géneros y generaciones. Debido a su cercanía con la industria gracias a ser hija de dos famosos actores, también estuvo a punto de ser parte de la célebre película de terror El exorcista (1973).

Durante una entrevista en The Drew Barrymore Show, la estrella de Halloween relató cómo fue que esa oportunidad tocó su puerta cuando tenía 12 años.

Según contó en el programa, el productor Ray Stark, amigo personal de Janet Leigh, se contactó directamente con ella para preguntarle si permitiría que su hija audicionara para protagonizar la adaptación cinematográfica de la novela homónima de William Peter Blatty.

“Él llamó a mi mamá y le dijo: ‘Estoy produciendo la película de El exorcista. ¿Dejarías que Jamie audicione?’”, relató Curtis. Según explicó, Stark la había visto en reuniones sociales y la consideraba “adorable, algo traviesa, con personalidad”.

“Pero mi mamá dijo que no”, enfatizó Curtis. “Ella realmente quería que yo tuviera —gracias a Dios— una infancia”, afirmó la actriz.

Curtis comprendió la decisión de su madre y no resiente haber dejado pasar ese personaje. En la conversación, comparó su experiencia con la de Drew Barrymore, quien sí empezó a trabajar desde muy pequeña.

“A ti no te dieron esa opción. No hubo adultos que dijeran: ‘Drew va a tener una infancia, va a estar protegida’”, señaló Curtis.

El difícil casting de Regan

Estrenada en 1973 y dirigida por William Friedkin, El exorcista es considerada una obra fundamental del cine de terror.

La película fue protagonizada por Ellen Burstyn, Linda Blair, Jason Miller y Max von Sydow. Narra la posesión demoníaca de Regan MacNeil, una niña de 12 años, y los intentos desesperados de su madre por salvarla mediante un exorcismo. Aunque se basa en la novela de Blatty publicada en 1971, la historia se inspiró en un caso real de exorcismo ocurrido en 1949.

Su estreno causó furor e histeria colectiva. Hubo mucha polémica debido a su contenido gráfico y al lenguaje obsceno que empleaba la niña poseída. En medio de todo el escándalo, El exorcista fue un éxito rotundo de público y crítica, obtuvo diez nominaciones al Oscar y ganó dos estatuillas, además de múltiples Globos de Oro y otros reconocimientos.

La clave de la producción estaba en encontrar la actriz adecuada para interpretar a Regan. Según detalló el sitio ScreenRant, Friedkin y Blatty audicionaron a más de 500 niñas en un proceso largo y complejo. La carga emocional, psicológica y física del papel llevó incluso a que varios directores rechazaran el proyecto. Mike Nichols, por ejemplo, declinó dirigir la película al considerar que ninguna actriz tan joven podría soportar semejante presión.

Entre las primeras candidatas figuraron nombres relativamente conocidos para la época. Pamelyn Ferdin, con experiencia en cine y televisión, y Anissa Jones, popular por la serie Family Affair, fueron descartadas por ser demasiado reconocibles para el público.

Otras aspirantes no llegaron a concretar su participación porque sus padres se opusieron al contenido del guion. En ese grupo se encontraba Jamie Lee Curtis, cuya madre rechazó de plano la posibilidad, y también Denise Nickerson, recordada por Willy Wonka & the Chocolate Factory. La actriz April Winchell fue otra de las consideradas, aunque problemas de salud la obligaron a abandonar el proceso.

Finalmente, Linda Blair llegó de manera casi fortuita a la oficina de Friedkin en Nueva York. El director la describió como una niña “normal, feliz, inteligente, pero no precoz”, y quedó convencido al comprobar que comprendía con madurez lo que implicaba el personaje. Su interpretación le valió una nominación al Oscar y la convirtió en un ícono del cine de terror.