La laguna de Apastepeque, ubicada en el departamento de San Vicente, se encuentra bajo vigilancia después de que técnicos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de El Salvador detectaron niveles muy bajos de oxígeno disuelto en el agua, una condición que amenaza la vida acuática local.
El respectivo hallazgo se produjo tras la inspección técnica realizada por equipos del ministerio, quienes acudieron al lugar en respuesta a reportes ciudadanos sobre peces muertos en la superficie.
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Según informó el MARN, durante el recorrido más reciente de sus especialistas ya no se observaron ejemplares muertos. Sin embargo, el análisis de muestras y mediciones con sonda arrojó que el oxígeno disponible en el agua se mantenía en niveles críticos, lo que compromete la supervivencia de especies como las tilapias.
El ministerio detalló que esta situación se vincula a la interacción de bajas temperaturas y vientos recientes, fenómenos que ocasionaron la mezcla de agua profunda, carente de oxígeno, con la capa superficial. Esta alteración redujo la cantidad de oxígeno disponible y provocó cambios en el comportamiento de los peces.
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De acuerdo con información de la institución, la laguna de Apastepeque es un ecosistema de relevancia para la región y uno de los principales destinos de ecoturismo en el país. La situación reportada ha puesto en alerta a las comunidades cercanas y a las autoridades medioambientales, que mantienen el monitoreo y el análisis técnico para determinar la evolución de la calidad del agua.
Casos recientes de mortandad de peces y moluscos en cuerpos de agua de El Salvador
En los últimos años, El Salvador ha registrado varios episodios de mortandad masiva de peces y moluscos en diferentes cuerpos de agua.
En 2025, el lago Suchitlán presentó una situación alarmante por la cantidad inusual de peces muertos, lo que llevó a iniciar estudios científicos ante sospechas de contaminación industrial, aguas residuales y proliferación de lechuga acuática.
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Ese mismo año, en el río de Santa Rosa de Lima, La Unión, habitantes reportaron peces muertos y cambios en el color y los sedimentos del agua, probablemente relacionados con contaminantes arrastrados por las corrientes.
En septiembre de 2022, la bahía de La Unión enfrentó una mortandad masiva de moluscos, principalmente almejas y mejillones, lo que generó preocupación entre los pescadores artesanales por la afectación económica y ambiental. Las causas investigadas incluyeron la posible presencia de toxinas y contaminación por aguas residuales.
Factores que provocan la disminución del oxígeno en lagos y lagunas
Los bajos niveles de oxígeno disuelto en cuerpos de agua pueden responder a varios factores principales:
- Exceso de nutrientes (eutrofización): El aporte excesivo de nitrógeno y fósforo, principalmente por fertilizantes agrícolas y aguas residuales, estimula el crecimiento de algas. Al morir y descomponerse, las algas consumen grandes cantidades de oxígeno, lo que reduce su disponibilidad para otras especies.
- Cambio de temperatura y mezcla de capas: Temperaturas elevadas y cambios bruscos pueden estratificar el agua (separar capas superficiales y profundas), impidiendo el intercambio natural de oxígeno. Ocasionalmente, vientos o descensos bruscos de temperatura mezclan las capas y el agua profunda, pobre en oxígeno, reduce los niveles en superficie.
- Contaminación orgánica: La materia orgánica presente en las aguas residuales o el material en descomposición (como restos de plantas y animales) demanda oxígeno para su degradación, lo que puede agotar los niveles en el agua.
- Falta de circulación: El agua estancada dificulta el intercambio de oxígeno con la atmósfera y el ingreso de oxígeno a través de la fotosíntesis acuática.
- Impacto del cambio climático: El calentamiento global reduce la capacidad del agua para retener oxígeno y aumenta la frecuencia de olas de calor, provocando descensos abruptos en los niveles de oxígeno disuelto.
- Salinidad y presión atmosférica: A mayor salinidad y altitud, menor solubilidad del oxígeno en el agua.
Las consecuencias de estos fenómenos pueden incluir mortandad de peces, alteración de la cadena alimentaria acuática, proliferación de algas nocivas y empeoramiento de la calidad del agua.
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