Se cayó la venta del frigorífico del creador de las hamburguesas Paty: más de 250 puestos de trabajo en riesgo

Una nueva instancia judicial sacude la estructura de Frigorífico General Pico, empresa emblemática de la industria cárnica argentina. Tras el fracaso en las negociaciones para la venta y una deuda millonaria, la firma comunicó el inicio de un concurso preventivo de acreedores, lo que genera inquietud entre los más de 250 empleados que aún permanecen en la plantilla tras 194 desvinculaciones.

El comunicado oficial, firmado por Ernesto Lowenstein y Alan Lowenstein, detalla el estado crítico de la compañía y responsabiliza a un grupo financiero, accionista y acreedor, por obstruir alternativas que podrían haber evitado la instancia judicial. “Las tratativas llevadas adelante con el grupo europeo, no lograron avanzar hacia un acuerdo”, señala el texto. El mensaje apunta directamente a la actuación de ese grupo, al que acusa de haber bloqueado propuestas y priorizado “el recupero de su crédito y contrariando el interés social”.

Según el documento, la firma recibió distintas propuestas para la explotación a largo plazo de la planta, incluso una alternativa cercana a los 40 millones de dólares bajo un esquema de leasing a ocho años. También existieron ofertas de resolución inmediata al contado. Ninguna de estas alternativas prosperó porque “ninguna de estas fue aceptada por dicho grupo, que tampoco presentó propuestas superadoras, lo que fue limitando las posibilidades de alcanzar una solución sin intervención judicial”.

En este contexto, Frigorífico General Pico S.A. tomó la decisión de iniciar el concurso preventivo con el objetivo de “blindar de la mejor manera posible la continuidad de la empresa, preservar las fuentes de trabajo y encauzar de forma ordenada su situación financiera”. La compañía describe el proceso como una herramienta para “generar un marco institucional que permita ordenar las obligaciones de la empresa y continuar evaluando alternativas para la reactivación de la operación para procurar una solución sostenible en el tiempo”.

El impacto de la crisis en el empleo es el eje que domina la atención de la comunidad pampeana. La empresa llegó a emplear a más de 450 personas, pero en los últimos dos meses desvinculó a 194 trabajadores. Tras estos despidos, el plantel efectivo se redujo a unos 256 empleados, quienes ahora atraviesan un escenario de incertidumbre por la continuidad de sus fuentes laborales.

Los despidos se produjeron luego de una paralización casi total de las operaciones y alcanzaron a trabajadores de las tres plantas que la empresa posee en la provincia: cerca de 156 en General Pico, alrededor de 30 en Trenel y ocho en Arata. El proceso de reducción del personal se aceleró tras la caída de las exportaciones, el aumento de los costos internos y los efectos de la última devaluación.

Ernesto “Tito” Lowenstein era uno de los accionistas de la firma Quickfood en 1960, el frigorífico creador de la emblemática hamburguesa nacional Paty. Él es presidente de Frigorífico General Pico.

Desde el inicio de la crisis, la compañía defendió el accionar de su equipo y remarcó el compromiso de los socios. En el comunicado, Ernesto Lowenstein y Alan Lowenstein subrayan que “Frigorífico General Pico S.A. es una empresa de carácter familiar, cuyos socios han acompañado de manera permanente el desarrollo de la compañía, sosteniendo su compromiso incluso con sus patrimonios personales”.

El documento resalta que las inversiones de los últimos años se mantienen en la infraestructura y el equipamiento de la planta de Trenel, identificada como el principal activo productivo. “Las inversiones realizadas durante los últimos años permanecen materializadas en la infraestructura y el equipamiento de la planta de Trenel, principal activo productivo de la empresa”, indican los directivos.

Frigorífico General Pico enfrenta una deuda superior a los 34.000 millones de pesos. Este pasivo se refleja también en los registros oficiales: la empresa acumula 1.186 cheques rechazados por casi 16.000 millones de pesos, lo que evidencia las dificultades para sostener la cadena de pagos en los últimos meses.

Entre las alternativas previas al concurso, la empresa evaluó propuestas de terceros para explotar la planta a largo plazo y otras de resolución inmediata. El comunicado enfatiza que “estas incluyeron propuestas de terceros que contemplaban esquemas de explotación de la planta en el largo plazo, incluyendo una alternativa cercana a los U$D 40 millones mediante un esquema de leasing a ocho años, así como también ofertas de resolución inmediata de contado”. Ninguna recibió luz verde por parte del grupo financiero aludido.

En el plano operativo, la empresa confirmó la paralización de la producción y la aplicación de suspensiones masivas. Durante enero, la compañía comunicó a los trabajadores un esquema de contención que incluía una suma fija mensual y la continuidad en la entrega de carne, en un contexto de crisis que ya superaba los 34.000 millones de pesos.

El comunicado también hace referencia al esfuerzo del personal y al cumplimiento de las directivas por parte de los colaboradores. “Los colaboradores han actuado en todo momento de buena fe y conforme a las directivas impartidas”, remarcan Ernesto Lowenstein y Alan Lowenstein en el texto difundido.

En cuanto a los activos, la firma sostiene que conserva elementos de valor estratégico para una eventual recuperación. “La compañía cuenta con activos productivos relevantes, inversiones recientes y habilitaciones internacionales, que a través de su planta de Trenel le otorgan un importante potencial operativo y comercial”, detalla el comunicado.

El objetivo inmediato de la empresa, según lo expresado por sus autoridades, es volver a poner en marcha la producción y sostener el impacto económico en la región. “Durante este proceso se continuará trabajando en reactivar en el corto plazo la operación y preservar las fuentes de trabajo, junto con la actividad productiva y el impacto económico y social que la empresa genera en la región”, concluye el comunicado.

El proceso de concurso preventivo abre una etapa marcada por la incertidumbre y la atención puesta en la suerte de los puestos de trabajo restantes. Las autoridades de la compañía informaron que seguirán comunicando los avances del procedimiento a medida que surjan novedades.