Cómo hizo el aeropuerto de Las Vegas para generar millones de dólares con un negocio que no tiene nada que ver con los aviones

Todo el mundo sabe porqué es famosa Las Vegas, la increíble ciudad estadounidense que se encuentra en medio del desierto Mojave del estado de Nevada, también conocida como “La Ciudad del Pecado”, es la meca mundial del juego y las apuestas.

Conocida por sus lujosos hoteles, sus excéntricas decoraciones que replican monumentos del mundo como las pirámides de Giza, los canales de Venecia y la mismísima Torre Eiffel, y por ser una ciudad con una más que animada vida nocturna que no parece parar a descansar nunca, es el lugar en el mundo para quienes amen apostar dinero y los juegos de azar, de hecho, se pueden encontrar máquinas tragamonedas por todas partes.

Tal es el caso del Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas (LAS), donde los viajeros que pasen por allí pueden encontrar diferentes clases de máquinas tragamonedas donde pueden jugar mientras esperan abordar a un avión o incluso puede ser el primer lugar donde apostar al llegar a “La Ciudad del Pecado”.

Si bien puede parecer que las máquinas del aeropuerto son algo secundario, Michael Gaughan’s Airport Slot Concession Inc, la empresa que tiene a su cargo la concesión de estos juegos de apuesta, anunció que desde enero de 1986 hasta la fecha quebraron la marca de los 1.000 millones de dólares en ganancias.

Según detalló la empresa a través de un comunicado, en promedio las máquinas tragamonedas del aeropuerto han generado 39,8 millones de dólares en ingresos brutos, es decir, cerca de USD 34,4 millones en ganancias netas para la terminal aérea.

“Estamos contentos de que las máquinas tragamonedas situadas en el Aeropuerto Internacional Harry Reid no sólo proporcionen a los visitantes de Las Vegas la oportunidad de pasar unos minutos mientras esperan su vuelo, sino que los ingresos generados también ayuden a reducir los costes operativos de las aerolíneas en el aeropuerto y que esas tarifas más bajas repercutan en los turistas que planean visitar Las Vegas”, dijo Patricia Ross, directora general de Michael Gaughan’s Airport Slot Concession Inc.

En tanto, Scott Kichline, subdirector de negocios del aeropuerto Harry Reid dijo que “los ingresos no aeronáuticos son beneficiosos porque ayudan a reducir los costos de las compañías aéreas”.

“Tener máquinas tragamonedas en los aeropuertos es un servicio que los viajeros disfrutan y esperan. Ver y oír los tragamonedas en el momento en que arriban marca la pauta de una experiencia solo en Las Vegas, y al partir muchos también disfrutan la oportunidad de lograr un último jackpot”, agregó el directivo.

El Aeropuerto Harry Reid de Las Vegas tiene instaladas unas 1.437 máquinas tragamonedas, junto al Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe (RNO), también en Nevada, son los dos únicos en Estados Unidos con tragamonedas, tal como detalla Aviación online.

El aeropuerto Harry Reid fue construida en 1942 y es el principal de su clase para uso público de la ciudad; desde sus 3 terminales conecta con diversos destinos en Europa, México y Canadá, además cientos de ciudades de los Estados Unidos, incluidos destinos de Hawái.

La empresa poseedora de la concesión de las tragamonedas puede estar tranquila en que seguirá teniendo jugadores en sus máquinas, ya que la ciudad de Las Vegas experimenta un fuerte crecimiento en el tráfico de pasajeros, con 4,75 millones de pasajeros movilizados durante septiembre, cifra que es un 25,9% mayor a la del mismo mes de 2021 y casi 10% más que en 2019, previo al estallido de la pandemia. El acumulado para 2022 suma 38,54 millones de pasajeros, 39% más que entre enero y septiembre de 2021, y 0,1% más que durante el mismo período de 2019, tal como detallaron en el portal especializado en aviación.

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