Los lácteos, también: alerta en el sector por una posible suba de retenciones

La suba de los precios internacionales de los commodities, que se potenció con el conflicto Rusia-Ucrania, está generando una creciente preocupación en el Gobierno debido al impacto que tiene en el costo de los alimentos en el mercado interno. Más aún luego de que el Indec diera a conocer el dato del IPC de febrero, que mostró un aumento del 7,5% mensual en ese rubro, dato que aún no tiene el efecto de la guerra debido a que arrancó a fines de ese mes. ¿Qué se espera para marzo entonces, cuando sí ya está el efecto pleno de la contienda? Es por eso que volvieron a sobrevolar los fantasmas de las retenciones o cierre de las exportaciones como mecanismo de desacople de los precios externos con los locales.

En las últimas horas, el Gobierno cerró el registro de exportaciones de aceite y harina de soja y se esperan anuncios en breve. Mientras tanto, crece la preocupación en otros sectores como el lácteo, cuyos precios internacionales también se dispararon fuerte en los últimos meses, y más todavía a partir de la guerra, por lo que ello tensiona los precios en la plaza doméstica. Además, los lácteos han subido de valor en las góndolas desde la liberación de los precios máximos, con excepción de los incluidos en Precios cuidados, que están mucho más controlados. De hecho, en febrero mostraron una suba de 6,5% en la zona de GBA, y lo que más se incrementó fue la leche en polvo entera, con un 15,8%, según el Indec.

Frente a este escenario, y el temor reinante por estas horas respecto de posibles medidas de endurecimiento del comercio exterior, el sector lácteo consensuó una propuesta para aumentar el volumen de leche -a través de los distintos productos- en Precios cuidados. Lo mismo hicieron las empresas del sector el año pasado, cuando ya los valores de exportación se habían incrementado. Pero hoy se ubican USD 1.000 más por tonelada que en noviembre del 2021 (subió de USD 3.800 a USD 4.700), por lo que la decisión del sector fue realizar un aporte mayor para el programa oficial, a cambio de lograr un compromiso del Gobierno de que no cerrará exportaciones ni subirá los derechos de exportación.

Las distintas cámaras que agrupan a la industria habían realizado ya una primera propuesta semanas atrás, que fue rechazada por el secretario de Comercio Interior, Roberto Feletti, por considerarla pobre. Luego la mejoraron y este martes se la presentaron en un encuentro que mantuvieron en la sede ubicada sobre la avenida Julio Roca 651. Al término del encuentro, fuentes del sector afirmaron que no hubo una respuesta definitiva por parte del funcionario, pero resolvieron que los equipos técnicos continúen trabajando, por lo que la percepción de los participantes fue satisfactoria.

“Quedamos en tener otra reunión para ir a los detalles finos. Pero le pareció que el volumen que estaba planteado aseguraba la oferta de productos en el mercado. Feletti entiende que los precios tienen que ir acompañando la inflación, pero también remarcó que el contexto hoy es muy especial y que tenemos que acompañar”, dijo un empresario que estuvo presente.

La propuesta consiste en abastecer al programa Precios cuidados con productos por el equivalente a 33 millones litros mensuales, lo que implicará nuevos alimentos y marcas en el programa, además de más volumen en los que ya están. Con este acuerdo, el sector pretende que el Gobierno les permita aumentar el resto de los productos que no forman parte de Precios cuidados, y que siguen con un atraso importante en función de los costos, y que no existan “sorpresas” con el mercado de exportación. En cuanto a las retenciones, la leche en polvo hoy tributa 9%, mientras que el resto de los productos, 4,5 por ciento.

Consultado al respecto, el presidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas Lácteas (Apymel), Pablo Villano, remarcó que “se realizó una oferta muy superadora respecto de lo que hoy está vigente y son 18 pymes las que participarán de Precios cuidados a partir de ahora”. “Creo que estos litros que estamos poniendo van a satisfacer las necesidades del programa y vamos a intentar que conduzca a una tranquilidad en el sector”, precisó el dirigente.

La tensión en los precios no sólo se explica por la suba del precio internacional, primero por una mayor demanda de China y Argelia, y luego por la guerra, sino también por la época del año en la que hay menor producción de leche. Peor aún, las altas temperaturas de enero hicieron que la producción del verano sea menor todavía. De todos modos, la industria reafirma que nunca el mercado interno se vio desabastecido y que los niveles de consumo per cápita se encuentran estables y por encima de la media. En 2021, se consumieron 186 litros por habitante, frente a 183 del año anterior.

Respecto de la suba de precios, el titular del Centro de Industria Lechera (CIL), Ercole Felippa, manifestó a Infobae -y lo mismo le dijo a Feletti en la reunión- que durante el año pasado la inflación mayorista de los lácteos fue 18,5% más baja que la minorista, por lo que “tal vez se le exige mucho a la industria cuando el foco habría que ponerlo en otro lado”, en referencia a los márgenes del sector comercial.

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