Dolor en el mundo del tenis por la muerte de un promesa de 18 años: lo atropelló una mujer en estado de ebriedad

Una tragedia conmovió al mundo del tenis. Es que Braun Levi, una de las promesas emergentes con mayor proyección en Estados Unidos, falleció a los 18 años tras ser atropellado por una conductora presuntamente ebria en Manhattan Beach. Así lo informaron las autoridades de su escuela, donde también desempeñaba el deporte que lo apasionaba.

El adolescente se encontraba en el último año del Loyola High School de Los Ángeles y su idea era consolidarse en el circuito internacional. Sin embargo, en las últimas horas fue embestido mientras caminaba junto a un amigo por Sepulveda Boulevard. Y pese a los esfuerzos de los médicos que lo asistieron, el joven murió en el hospital a causa de las heridas sufridas en el accidente.

Un tiempo después, el Departamento de Policía de Manhattan Beach (MBPD, por sus siglas en inglés) confirmó la detención de Jenia Belt, de 33 años, bajo la sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol.

“Nos rompe el corazón compartir la noticia del fallecimiento de Braun Levi”, escribió en un comunicado que se viralizó en las redes sociales el Loyola High Athletics. Además, en su cuenta de X (antes Twitter), la institución agregó: “Levi, de 18 años, fue titular durante cuatro años en el equipo universitario de tenis de Loyola y se consolidó como uno de los estudiantes-atletas más destacados en la historia del programa, habiendo ganado recientemente su cuarto título de liga consecutivo”.

“Levi fue un verdadero líder en nuestro campus, sirviendo en el Consejo Estudiantil y como Hermano Mayor de último año, líder de retiros de Kairos y director del equipo de vóley, entre otras disciplinas. Su personalidad, sonrisa y energía desbordante lo convirtieron en un miembro muy querido de nuestra comunidad", cerró el documento.

Las autoridades continúan investigando las circunstancias del accidente, mientras la principal sospechosa sigue detenida.

Sus amigos colmaron las redes sociales con mensaje de afecto hacia Levi, quien iba a asistir a la Universidad de Virginia la próxima temporada. “Cualquiera que te haya conocido sabe lo afortunado que es”, decía uno de los mensajes. “Dejaste huella en todos los que conociste. Voy a vivir y amar tan grande como tú lo hacías todos los días”, fue otro.

“Ya fuera por una hora o por toda la vida, dejaba huella. Era imposible estar triste o aburrirse cuando Braun estaba presente, y su don para animar a quienes lo rodeaban era verdaderamente singular", describió uno de los integrantes de su círculo más íntimo.

Las imágenes de Levi en las redes sociales sugieren una crianza tradicional del sur de California. En algunas se lo vio chapoteando en un lago de la Sierra Alta con su familia, del brazo de sus amigos en la playa, posando para una selfi con el actor Adam Sandler o luciendo un traje rosa y un sombrero en un hipódromo.

Hace apenas dos años, otro estudiante-atleta de la Preparatoria Loyola falleció en las últimas semanas de su carrera. Ryan Times, lanzador del equipo de béisbol, fue atropellado y murió en abril de 2023, durante las vacaciones de primavera de la escuela.

Brian Held, entrenador del equipo universitario de tenis de Loyola nombró a Levi capitán durante tres años. “Probablemente el jugador más condecorado que jamás haya jugado para la escuela”, expresó.

Held, quien también fue profesor de Economía y Estadística Avanzada de Levi concluyó: “Estamos todos conmocionados, devastados y desconsolados por esta tragedia. Él era un líder increíble y versátil, a quien todos querían, incluso sus oponentes. Era ese tipo de chico: único y especial. Como uno de sus profesores, fui testigo de cómo alegraba a todos”.