Un episodio llamativo y fuera de lo común ocurrió en Europa, unos instantes antes al comienzo de la actividad que definiría el destino de la Champions League. Es que en Inglaterra se produjo un incendio en un kiosco que estaba instalado en las inmediaciones del Etihad Stadium, donde juega de local habitualmente el Manchester City.
Las imponentes llamas obligaron a evacuar la zona unas horas antes del partido correspondiente a la octava y última fecha de la Fase Liga, en la que el conjunto liderado por Pep Guardiola llegó obligado ganar para evitar la prematura eliminación.
Según confirmó el club británico a través de un comunicado oficial, el fuego se desató en un camión de mercancías cercano a la entrada de la calle Colin Bell West Stand, atrayendo la atención de miles de fanáticos que se congregaban en los alrededores del estadio, a la espera del trascendental compromiso frente al Brujas de Bélgica, que finalmente se desarrolló con normalidad.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron llamas y una densa columna de humo negro, mientras varios camiones de bomberos y ambulancias llegaban al lugar.
“El Manchester City FC puede confirmar que se ha producido un incendio en uno de los comercios de mercancías que se encuentra en el exterior del estadio. La seguridad de todos los asistentes al partido de esta noche es nuestra máxima prioridad”, señaló la entidad de Inglaterra, que además anunció la cancelación de todos los eventos previstos en la zona, incluyendo la presentación de los refuerzos Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis. También se suspendió la tradicional llegada del autobús del equipo, que suele realizarse entre una multitud de sus seguidores.
El tema fue controlado y, por el momento, no se reportaron heridos. “Todas las entradas están abiertas y los aficionados pueden moverse por el estadio Etihad como de costumbre. Gracias por su colaboración. Podemos confirmar que el partido de esta noche comenzará a las 20:00 horas, como estaba previsto originalmente. Esperamos darles la bienvenida a todos en el Etihad Stadium para el partido de esta noche”, indicaron minutos más tarde, con la situación ya controlada.
Este encuentro era crucial para el equipo de Pep Guardiola, que arribó a la 8ª fecha en el puesto 25 de la Fase de Liga del nuevo formato de la competición más codiciada del Viejo Continente. Para continuar en el certamen, el Manchester City llegó con la consigna de mejorar su diferencia de goles y escalar posiciones, ya que solo los ocho primeros avanzan directamente a octavos de final (situación imposible para los Citizens), mientras que los clasificados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán un playoff.
“La situación que tenemos, es que tenemos que ganar el partido. Si no, no seguiremos en esta competición”, sentenció Guardiola en la previa. Y aclaró: “No es un problema, es una oportunidad”.
El equipo inglés enfrentó la posibilidad de quedar afuera de todas las competiciones europeas si no logra avanzar, en un sistema en el que los equipos eliminados ya no descienden a la Europa League.
LAS IMÁGENES DEL IMPACTANTE INCENDIO EN MANCHESTER
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