Un DT de la Premier League se quejó de la pelota tras perder 2-0 y generó una impensada polémica en el fútbol inglés: “Vuela mucho”

Arsenal perdió 2-0 ante Newcastle este martes por el duelo de ida de la semifinal en la Copa de la Liga en el Emirates Stadium de Londres. Los anfitriones cayeron por los goles de Alexander Isak y Anthony Gordon, uno en cada etapa, y están obligados a revertir el compromiso en la revancha de febrero próximo en St. James Park. Para ese duelo tendrán que enfrentarse a 12 rivales: los 11 de las Urracas y la pelota. Así lo dejó ver el entrenador de los Gunners, Mikel Arteta, en lo que provocó una absurda polémica en Inglaterra.

Tras la derrota frente a sus hinchas, Arteta señaló en conferencia de prensa la excesiva cantidad de remates (23) de su equipo con tan solo 3 que fueron bajo los tres postes y culpó a la redonda de la mala puntería: “Disparamos muchos balones por encima del travesaño, y es complicado porque estos balones vuelan mucho, así que hay detalles que podemos mejorar. Es muy diferente a un balón de la Premier League, y tienes que adaptarte porque vuela diferente. Cuando lo tocas, el agarre también es muy diferente, así que te tienes que adaptar a eso”.

El revuelo de las declaraciones obligó a que la English Football League (EFL), organizadora de la competición, se expida sobre esta situación, debido a que la pelota usada en la copa doméstica pertenece a otra marca de la utilizada en la Premier League, pero que será el fabricante oficial en la Liga a partir de la próxima temporada después de la firma de un lucrativo acuerdo.

En citas divulgadas por The Guardian, la EFL dejó en claro que no había recibido quejas similares hasta el momento. Además, expresaron que el esférico “utilizado en esta temporada de la Carabao Cup (Copa de la Liga) y en las competiciones de la EFL desde 2021-2022 es evaluado conforme al Programa de Calidad de la FIFA para Balones y cumple con el estándar FIFA Quality Pro”. Vale recordar que este organismo inglés está a cargo de organizar varias categorías del ascenso de aquel país.

En este sentido, precisaron que “el mismo balón se ha utilizado con éxito en otras importantes ligas europeas. Incluye la Serie A (Italia) y La Liga (España), y en nuestras tres divisiones de la EFL. Todos los clubes juegan con el mismo balón y no hemos recibido más comentarios de este tipo tras ninguno de los 88 partidos anteriores que se han jugado en esta temporada de la Carabao Cup”.

Tiempo atrás, Mikel Arteta se había visto envuelto en una polémica parecida en su rol de asistente de Pep Guardiola en Manchester City, cuando el DT se quejó por la misma razón después de vencer en los penales a Wolverhampton en los octavos de final de la edición 2017/18: “No es aceptable, el balón no era aceptable para una competición de alto nivel. Es demasiado ligero, se mueve por todos lados, no es un buen balón. Es imposible marcar con un balón así, y lo digo porque ganamos, no estoy poniendo excusas”.

Por otro lado, el entrenador del Newcastle, Eddie Howe, eligió no concentrarse en esta situación y optó por elogiar a su hombre de ataque, Alexander Isak: “Jugó muy bien en la primera mitad de hoy, se vio muy bien físicamente, su ritmo y sus movimientos les estaban dando problemas. Me encantó su rendimiento. Cuando Alex está de ese humor, como en la primera mitad, es un jugador brillante para nosotros. No hace falta decir que hace el trabajo duro y eleva nuestro nivel general”. Arsenal quiso fichar al ex hombre de la Real Sociedad, pero el diario Daily Mirror detalló que Newcastle lo tasó en 150 millones de libras (USD 185 millones).

* El resumen de Arsenal ante Newcastle

La otra semifinal de la Copa de la Liga tendrá su primer cruce este miércoles entre Tottenham y Liverpool en el estadio de los Spurs. La revancha se desarrollará el 6 de febrero en Anfield, mientras que un día antes se definirá al primer finalista. La definición se jugará el domingo 16 de marzo en Wembley.