El año de Tomás Etcheverry, una de las piezas clave del equipo argentino de Copa Davis

Con la derrota en la segunda ronda del ATP 250 de Belgrado, Tomás Etcheverry cerró la temporada con la mayor cantidad de victorias en un año: 31. Algunos días de descanso le sirvieron al tenista platense para enfocarse en lo que será su participación defendiendo los colores de la Selección Argentina de Tenis YPF en el Final 8 de la Copa Davis, que se disputará en Málaga, España, del 19 al 24 de noviembre en las canchas duras bajo techo del Palacio de Deportes José María Martín Carpena.

Los dos primeros torneos de 2024, en Brisbane y Adelaida, fueron difíciles para Etcheverry, quien no pudo superar el debut. Después de observar el sorteo del cuadro principal del Australian Open, el argentino sabía que debía estar fuerte mental y tenísticamente. En la primera ronda, superó al británico Andy Murray sin ceder sets. En la segunda vuelta, le ganó en tres parciales al francés Gael Monfils, pero perdió en la R32 ante el serbio Novak Djokovic.

De regreso en Buenos Aires, hizo escala en su casa de La Plata, donde dejó las zapatillas de canchas duras para poner en el bolso el calzado de polvo de ladrillo. La próxima parada serían los Qualifiers de Copa Davis, en el Jockey Club de Rosario, para enfrentar a Kazajistán. Tomás, quien había debutado con triunfo en la Selección Argentina de Tenis YPF en el mítico Buenos Aires Lawn Tennis Club en el 2023, adueñándose del cuarto punto ante el letón Edas Butvilas, no corrió con la misma suerte al perder el segundo juego frente a Timofei Skatov.

Ese fin de semana, el equipo conducido por Coria sufrió más de la cuenta para hacerse con la serie contra los kazajos, ganando por 3-2 y clasificándose a la Fase Final de la Copa Davis, retornando a esa instancia de la competencia después de 2 años.

Con la victoria en sus bolsillos, el Retu inició la gira sudamericana de polvo de ladrillo. En Córdoba, alcanzó los cuartos de final y, en la cuarta ronda del Argentina Open, cuando estaba demostrando una gran performance en su juego ante el chileno Nicolás Jarry, se lesionó la pierna derecha, lo que lo obligó a permanecer fuera del circuito por cinco semanas.

Su regreso a la competencia fue en la R64 de Miami, donde perdió contra Murray. Alcanzó las semifinales en Houston y Barcelona, fue finalista en Lyon, llegó a la tercera ronda en Roland Garros, a la R64 en Wimbledon, a la segunda vuelta en los Juegos Olímpicos, en París, y a la R32 en el US Open. Estos resultados fueron vitales para que el capitán Coria lo citara una vez más al equipo albiceleste.

En la Fase de Grupos de las Finales, en el AO Arena de Manchester, Tomás ingresó al equipo después de que el conjunto nacional perdiera en su debut ante Canadá. Gran Bretaña fue el siguiente escollo; ya no se podía volver a pisar en falso. Etcheverry se puso el overol y derrotó a Daniel Evans. Francisco Cerúndolo logró el 2-0, aunque Máximo González y Andrés Molteni cedieron su partido. En el tercer punto de la serie, contra Finlandia, el Retu nuevamente abrió la serie y consiguió la victoria contra Eero Vasa. Cerúndolo no falló, y la dupla argentina consiguió el pasaje para el Final 8 de la Copa Davis, un lugar que no lograba desde hacía cinco años. La última vez fue en 2019, bajo la capitanía de Gastón Gaudio.

Con la confirmación del equipo italiano por parte de su entrenador, Filippo Volandri, la primera raqueta será el número 1 del ranking ATP Tour, Jannik Sinner, y la segunda, Lorenzo Musetti. El historial indica que Etcheverry se ha enfrentado en dos ocasiones a Sinner y nunca pudo vencerlo: en el Abierto de Australia (2023) y en el Masters 1000 de Shanghái (2024). En cambio, nunca se ha medido contra Musetti.

Con las valijas armadas, raquetero en mano y pasaporte al día, Etcheverry, junto al equipo argentino, parte hacia Málaga con la esperanza de poder derrotar al último campeón de la Ensaladera de Plata y avanzar a las semifinales.

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